— Товарищи, Береговые Братья, Джим Беннет хочет нам сообщить что-то секретное из своей жизни. Мы слушаем его.
— Слушаем! — отозвалось пять голосов.
Иов указал на ясное небо, на залив, где на затихшей воде не было ряби:
— Совет соберется на воздухе. Идемте.
Возле дома была скамья, устроенная из большого бревна. Иов уселся на нее, торжественный, как судья древних времен. Остальные устроились вокруг него на выступах скал.
— Джим Беннет, мы слушаем тебя, — произнес Иов, кутаясь в тяжелую медвежью шубу.
— Ты требуешь, чтобы я говорил при всех? Ну, что же, я буду говорить… Тем хуже, если это вам будет не по вкусу..
Джим Беннет помолчал мгновение и решительно произнес:
— Женщина, которую вчера прибило к берегу, принадлежит мне.
Все вскочили с одним и тем же криком:
— Почему же?
— Потому, что эту женщину зовут Кетти Макдональд, а Кетти Макдональд принадлежит мне.
— Она твоя жена? — спросил Иов.
— Нет.
— Невеста?
— Нет. Но я имею все права на ее жизнь.
— Каким образом?
— Это мое дело и не касается никого. Я беру эту женщину и ухожу с ней от вас.
— Джим Беннет, — холодно произнес Иов, — у нас есть свои законы и ты им подчиняешься, как и все остальные. Эта женщина была выброшена к нам морем, а то, что выбрасывает море, принадлежит всем сообща.
Раздайся ропот одобрения и старик закончил: