— Да, только накануне казни я бежал. За мной по следу побежала делая свора. Наконец, я нашел хороших молодчиков, которые поклялись, что видели, как я утонул. Я умер… официально. А для папаши и дочки кончился кошмар. Что, Кетти, ты не ожидала этой встречи? Теперь мы посчитаемся с тобой..
— Мне вся рта история надоела, — прерывая Джима вмешался старый Иов. — Поняли вы? Я приказываю: довольно!
Лица охотников насупились, но Иов продолжал, не обращая на них внимания:
— Мы живем здесь по закону, который создали себе сами и обязаны ему подчиняться. Вот какая есть в этом законе статья: «Если в лагерь попадет женщина, не имеющая мужа, она должна будет принять того мужа, которого ей назначит Совет в своем собрании».
Кетти вскочила с криком ужаса, но Иов приказал:
— Да молчите же! Вас не спрашивают.
Марк в свою очередь хотел было возразить, но и его Иов заставил замолчать.
— Нет. Это дело решенное. Один из нас будет мужем этой женщины. Надо только решить, кто…
Руперт встал и язвительно заметил:
— Но, начальник, наш закон, ведь, говорит, что нужно бросать жребий. Так не будет ссор…
— Да! да! да!
Поднявшиеся крики заглушили стоны Кетти, закрывшей лицо руками.
Начальник торжественно провозгласил:
— По приказу Совета Береговых Братьев мы кинем жребий.
— Ура! Ура! Ура!
— Мы напишем имена на этикетках от багажа? — спросил Руперт.
— Конечно, — сказал начальник.
Вербек сбегал в хижину и вернулся с чернилами, пером и пакетиком этикеток.
— Пиши сам, старик, ты привычный…
Иов уселся на скалу, положил на колени доску.
ebooksa