Рядом с врагом

— Одни в деревне остались?

— Одни… — нерешительно произнес второй старец.

— Куда же попрятали сыновей да внуков?

— Куда? Куда? Ясно… Разбежались. Что им подставлять?

— Разбежались… — передразнил дед Митяй. — Хороших сынов вырастили, нечего сказать!

— Твои-то где?.. — грубовато спросил, не поднимая головы, хозяин дома.

— Не знаешь? Могу сказать… Там мои сыновья… На фронте. А внук со мной, в партизанах.

Не думал дед Митяй так быстро раскрывать свои карты. Но вылетела фраза… Теперь не воротишь. Старики переглянулись.

— В партизанах? Что ж ты, кочерыжка такая, молчишь, головы морочишь… От них пришел?

— От них… — сознался дед Митяй.

— Не врешь, старый хрен?

— Вот те… — И дед Митяй, отъявленный безбожник, торопливо перекрестился.

Его сверстники успокоились. Правда, они долго кряхтели, переглядывались. Деду Митяю люди верили, знали его, знали сыновей. Но вот он не очень-то похож на партизана. А может, такого старика и надо посылать?

— Ребята места себе не найдут… — наконец произнес хозяин дома.

Он погладил куцую бородку, откашлялся и степенно продолжал:

— Им по ружьишку в руки, были бы хорошими воинами.

— Оружие дадим… — солидно пообещал дед Митяй.

— А кто у вас в главных ходит?

— Добрые люди… — уклончиво ответил дед Митяй.

Хозяин дома понял, что задал лишний вопрос.