— Будьте любезны оставить нас вдвоем, мистер Годвин!
Химик встал, потер руки, прошелся.
— Я вас, мистер Смит, совершенно не знаю. Я полагаюсь лишь на рекомендацию мистера Годвина. Вам, мистер Смит, предтавляется редкий случай колоссально нажиться в несколько недель.
Смит приятно осклабился.
— Прошу располагать мною, сэр.
Глаза его были малы, взгляд медленный и внимательный. Говорил скороговоркой. Выражение лица было такое, точно он к чему-то прислушивался.
— Вам, мистер, вероятно, известен продукт, выпускаемый нашей фабрикой? Французы дадут за него огромные деньги. Возьметесь ли вы доставлять им его? Вы будете купаться в золоте!
— Для того, чтобы выростало золото, необходимо сеять также золото, сэр.
И полковник расплылся в улыбку.
— Я же говорю, что деньги вы получите с французов.
— Но, ведь, предварительно продукт надо на месте купить? А я не обладаю свободной наличностью.
— Вы будете получать его для армии. Следовательно, бесплатно. Понятно?
— Нисколько. Если лицо, выдающее продукт, не идиот, оно бесплатно не отпустит.
— Содействовать выдаче буду я.
— Давайте, сэр, будем конкретны. Какой вам расчет?
— Разве для вас не все равно? Ваши знания людей, мистер Смит, очень ограничены. Кроме идиотов есть достаточно категорий лиц, способных к настоящему великодушию и совершенно неспособных видеть в золоте что-нибудь большее, чем неокисляющийся металл. Во всяком случае — успокойтесь: бесплатный продукт вам гарантирован. И перестанем говорить о нем. Меня занимает другой вопрос: достаточно ли у вас ловкости? Я представляю себе дело так: у вас должен быть штат умных и юрких помощников, особенно на границе. Затем вы должны заручиться хорошими отношениями с заведующим складом, где хранится ткань. Вам надо также превосходно уметь фабриковать фальшивые ордера на получение из склада ткани и изделий из нее. Наконец, к вашим услугам должен находиться пароход — другой для отвоза вещей к берегам Франции. Самое же главное — вам самому необходимо уменье рисковать. Так я думаю…
— В изложенных вами указаниях, сэр, я не нуждаюсь. Я нуждаюсь только в деньгах…
— Однако, мне хотелось бы, все-таки, узнать, какими методами вы намерены располагать в этом деле?
Смит сонно оглядел химика.
— Метод, сэр, у нас один: пуля или стерлинг.
ebooksa