– Что было в той проекции? Ты уже видела это раньше?
Кайра допила последние капли воды – ему показалось, что она нарочно тянет с ответом.
– Второй раз вижу. В первый раз, как ты – застыла столбом, растерялась.
– Жуткое зрелище.
– Точно. Хорошо, хоть успели выскочить.
– Ты не сказала, что это было.
Она нахмурилась, опустила глаза.
– Знала бы, сказала. В Пространственной Зоне может случиться всякое. Я бы даже сказала – всё. Это тебе не ларчики с забавными картинками. Это колоссальная территория, которая к тому же постоянно расширяется. Мир, параллельный нашему, только несоизмеримый по размерам, потому что не ограничен материальным измерением. Мы заглядывали туда, моделируя отдельные микроскопические кусочки, и даже не представляли, куда суемся. – Кайра замолчала, а потом, вздохнув, договорила: – Возможно, это было саморазрушение одной из проекции – от времени или по иным причинам. А может, эта вязкая масса – один из Обитателей.
– Обитатель? Ты думаешь, кто-то мог бы заказать такое? – недоверчиво протянул Алекс.
Она невесело рассмеялась.
– Нет, конечно. Я говорю не о голограммах, которые остались после закрытия Порталов в некоторых проекциях. Я говорю о тех… существах, которые могут обитать тут, в Зоне.
Алекс потрясённо уставился на Кайру.
– Ты видела их? Встречалась с кем-то… таким? – Он не мог подобрать подходящего слова.
Девушка посмотрела него.
– Однажды я встретила саму себя. Увидела спящей на поляне, под деревом. Сначала не поняла, кто это, подошла ближе… – Она передернула плечами. – Это была я… Но не совсем. Трудно объяснить. Внешность почти такая же, но на лице – заживший шрам. Большой, широкий уродливый рубец, через всю щеку. Выходит, с ней – со мной! – случилось что-то, другая-я боролась с кем-то, попала в переделку. Или это была я же, но в будущем… Кто знает. Я настолько испугалась того, что может случиться, если другая-я откроет глаза, что бросилась в Портал, толком больше ничего не разглядев. Другая-я так и не проснулась.
Алекс отвернулся от Кайры, переваривая услышанное. Бездумно смотрел на водную поверхность, и ему пришло в голову, что под ней тоже может скрываться какой-нибудь ужас. По спине побежали мурашки, и деревья, окружающие остров, вдруг показались зловещими, похожими на темные человеческие фигуры.
Он взъерошил волосы, прогоняя дурные мысли, и сказал, резко меняя тему:
– Между прочим, я учусь в Университете, где преподает Теана Ковачевич. Правда, у меня она ничего не читала. Она говорила о Зоне примерно в таком же духе, что и ты сейчас – мол, это опасное место.
При упоминании имени Теаны Кайра оживилась.
– Надо же! Когда мы еще работали вместе, Теана была убеждена, что наше открытие несет человечеству только благо. Говорила, что скоро наступит золотой век.