Девка успела крикнуть в дверь:
– К тебе гости, папаша, из коммуны!
– Кто такие? – раздался тихий голос Скороходова из-за перегородки.
Николка зашел за перегородку и увидел Пал Палыча.
Он лежал на широкой деревянной кровати, обложенный подушками. Рядом, на столе, горела лампа и топорщилась смятая газета. Сам Скороходов в очках читал толстую книгу, раскрытую посредине. Николка обратил внимание, что на полу, недалеко от кровати, стоял гроб, накрытый полотенцем. На гробе висел замок, продетый в два кольца.
– Не вижу кто, – сказал Скороходов, приглядываясь.
– Николай Чурасов из коммуны! – ответил Николка резко.
Скороходов состроил улыбку.
– А, Николка, – сказал он приветливо. – Ну вот, спасибо, что пришел. Садись, садись, вот на гробик садись, не бойся. Во, Никола, как ты меня грохнул. Шестой месяц сдвинуться с места не могу. Только вот к рождеству язык вернулся…
В этот момент девки, рядом в комнате, заревели и начали причитать тонкими голосами, как плачут в деревнях по покойнику. Николке стало не по себе.
– Я на тебя, Никола, не серчаю, – продолжал Скороходов ласково. – Лежал здесь, много думал. Что же, правда ваша: только через коммуны крестьянство к свету придет.
Так рассудил: ежели помру, лошадь вам передам. Мало у вас коней в хозяйстве. А корова с телкой к дочерям отойдут; они к Петру в артель запишутся и будут сыты. Я теперь от нечего делать вот Библию читаю с научной точки зрения. Интересная книжица. Там и про тракторы есть, не думай. Сказано: выедут в поле железные кони, в огне и дыму. Во… просто смех! И про коммуны есть, и про комсомол. Ты почитай, когда время будет. Посмеешься.
– Хорошо, почитаю, – сказал Николка угрюмо.
Он понял, что старика не подловишь и допрашивать его не стоит.
– Значит, если услышите, что помер, за лошадью присылайте, – сказал Скороходов и сладко зевнул. – А вы зачем сейчас-то пришли?
– Сынка твоего ищем, – ответил Николка смущенно. –
Хотим о делах поговорить.
– Нет его в деревне. Слышал я, что в город он поехал вчерась утром. Все по артели хлопочет. Мельницу на Миножке ставить вздумал. А с тобой это кто?
– Сергей Маршев.
– Ну что ж, хорошо. Может, чайку похлебаете, ребятки?
ebooksa