Он широко взмахнул руками и закричал:
– Тише! Дайте слово сказать…
Но его никто не слушал. Пал Палыч страшно ругался, кричал что хотел. Мужики напирали грудью. Николка понял, что, если он повернется и побежит назад, его обязательно ударят в спину. Но и стоять было нельзя. Бабы лезли прямо в лицо. Положение создалось безвыходное. И ни одного коммунара не видно поблизости.
Вдруг на дороге раздалось: тру… тру… тру…
Это гудел рожок на автомобиле.
Машина весело катила по улице; улыбающийся Чарли сидел у руля, а сзади Джек на длинной веревке тянул
Машку, кобылу Скороходова.
Мужики один за другим начали отворачиваться от
Николки, глядеть на дорогу. Бабы как-то сразу замолкли.
Ребята шарахнулись к машине, побежали рядом с ней, закричали:
– Машку поймали!. Ура!. Куда ведете? Себе возьмете?
Скороходов притих и начал приглядываться к автомобилю и лошади, должно быть, не понимая еще, в чем дело.
Но вдруг он узнал свою Машку, разглядел и веревку, и сразу все стало ясно ему. Он мгновенно забыл о Николке.
– Стой, стой, конокрад, злодей! – закричал он и побежал по улице прямо к машине.
Чарли остановил автомобиль шагах в ста за домом
Скороходова. Пока Пал Палыч бежал это расстояние, Джек попытался разъяснить, что здесь, собственно, произошло.
– Какие же мы конокрады, Пал Палыч? – выкрикнул он с машины. – Ты лошадь вон выгнал, перед всеми отказался от нее. А мы ее спасли и вот ведем. Все-таки в ней одна лошадиная сила…
Как-то сразу переломилось настроение на улице. Мужики захохотали, заговорили:
– А ведь верно, Пал Палыч. Раз ты лошадь прогнал, не твоя она теперича. Пущай уж на коммуну поработает.
Скороходов остановился, мотнул головой и заорал:
ebooksa