– Он здорово плавает! – сказал Тер-Погосов. – Это может пригодиться.
ГЛАВА ПЯТАЯ
I
– Крепка?
– Развалина.
– Эй, капитан! Вы хорошо знаете фарватер?
– Не раз ходил туда в мирное время. Тогда знал и море, и устье.
– А теперь?
– По старым картам, еще «Ропита».
– У вас нет никаких сомнений? С нами очень серьезный груз. Неужели не было баржи покрепче?
– Да что вы, товарищ Муханов, все каркаете! Словно из
Америки приехали. У нас тут красные хозяйничали, Центрокаспий хозяйничал, мусаватисты хозяйничали, англичане воевали на наших кораблях, – так вы хотите иметь какие-то новинки прямо из доков! С четырнадцатого года суда не имели приличного ремонта, а вы все ладите свое.
– Онуфрий Ипатыч, вы посмотрели баржу? Как ваше мнение?
– Развалина. А капитан с нами разговаривать не хочет, ушел.
– Черт с ним! Сегодня же переговорю с Величко. Надо оградить себя от неожиданностей. У большевиков за все можно попасть… Я ученый-энтомолог, а при несчастье все равно могут спросить: «Почему вы на баржу не обратили внимания?»
– Анатолий Борисович, я, конечно, понимаю, что задержки избежать было нельзя, но если даже будем задерживать и перегружаться, нас за одну эту промашку под суд отдать мало.
– Вы мне письма Крейслера не цитируйте! Я их читал и все угрозы знаю из первоисточника. Вам пить вредно: забываете все на свете. Вчера вон какую глупость удрали! Вы бы потонули и нас всех на дно потянули.
– А я что же лажу? Пора сматываться поскорей, да без шума.
– Вот, вот. Пойдемте-ка с пристани. Мне все кажется, что даже простые амбалы и те осведомители Чеки. Наши разговоры давно утеряли прелесть легальности. Как все изменилось. Давно ли вы приехали к нам наивным хохлом?
Они вышли на площадь, окруженную складами, пакгаузами, кипевшую деловой суетой порта. Амбалы с коричневыми толстыми ногами легкой походкой таскали тяжелые мешки с рисом, покрикивали: «Хабардар!» – и устало скалили зубы. Солнце, не стеля теней, растапливало самые тайные соки живого и вещей: крепко и душно пованивало кожами, потом, рогожей, мочой, нефтью, солью.
ebooksa