ответил сторож.
– Разве шлюпки продают как металлолом?
– Да. Иначе нам их не сбыть.
Ян не верил своим ушам.
– Видишь ли, – продолжал сторож, – эти шлюпки под парусом неповоротливы и тихоходны. Для Шельды гораздо удобнее яхты или прогулочные катера. А на отмели с такой шлюпкой просто мучение. Ведь килевая лодка на грунте сразу на бок заваливается.
– Зачем же сажать ее на грунт? – удивился Боб. – Мы, например, плавать на ней собираемся, а не на суше торчать.
Сторож засмеялся:
– Только плавать – скоро соскучишься. То ли дело плоскодонка: втащил ее на банку, вот тебе и пляж, купайся, загорай. А с килевой лодкой одна морока.
– А на плоскодонке можно под парусом плавать?
– Под парусом на плоскодонке плохо: будет ее ветром крутить. Чтобы хорошо шла, ей переделка большая потребуется. Придется ставить выдвижной киль.
– Так, может, нам лучше купить старую яхту? – задумчиво сказал Ян.
– Старую яхту? – Сторож прищурился. – Не знаю. Если деревянную, здорово влипнуть можно. Обобьют ее жестяными или медными полосками, а под ними, может, гниль одна. Пойди разберись. У железной, конечно, сразу видно, если проржавела, да только железная много денег стоит.
– Которых у нас не имеется, – подхватил Боб. – А посему вернемся к металлолому. Заверните нам вон ту, пожалуйста.
– Сколько же все-таки стоит такая шлюпка? – спросил снова Ян.
– Надо узнать у хозяина, – сказал сторож. – Вот вам его телефон и адрес.
– А можно, мы поднимемся на танкер? – спросил Марк.
– Валяйте. Только не уходите от сходней. Вообще-то лазить туда не разрешается, но больно уж вы народ хороший. Так и быть.
Ребята взлетели вверх по сходням. Теперь они могли рассмотреть танкер как следует.
– А зачем танкеру танки? – спросил Боб. – Ведь его все равно весь нефтью заливают.
– Без переборок судно не такое прочное, – объяснил сторож. – Кроме того, переборки помогут ему удержаться на плаву, если где течь появится: они не дают воде проникнуть в другой отсек. Ну, а уж раз переборки есть, танки оборудовать ничего не стоит. Танкер-то не всегда одной нефтью загружают. Он может везти сразу и нефть, и бензин, и керосин, и смазочное масло – все в разных танках.