— Я капитан Пакстон, — представился он.
— Капитан!.. — повторил матрос, поднося руку к берету в знак приветствия.
— Что вы хотите?..
— Повидать друга...
— Его имя?..
— Джон Форстер.
Первой мыслью Гарри Маркела было ответить, что Джон Форстер утонул в заливе Корк. Но тут он вспомнил, что назвал Бобом несчастного, чей труп прибило к берегу. А исчезновение перед отплытием сразу двух матросов могло возбудить подозрения пассажиров.
Поэтому Гарри Маркел ограничился тем, что сказал:
— Джона Форстера нет на борту...
— Нет на борту?.. — повторил удивленно матрос. — А я-то думал, что он здесь...
— Нет, его здесь нет, повторяю, точнее, больше нет...
— С ним случилось несчастье?..
— В момент отплытия он приболел и был вынужден списаться на берег.
Корти оставалось лишь еще раз восхититься самообладанием главаря шайки. Но если бы этот матрос знал капитана Пакстона, для Гарри Маркела и его сообщников дело могло бы обернуться плохо...
Матрос ограничился обычным «Благодарю, капитан!» и спустился в шлюпку, весьма огорченный несостоявшейся встречей со старым приятелем.
А когда шлюпка отошла от «Стремительного», Корти воскликнул:
— Черт побери! В какую же веселую игру мы играем!..
— Конечно, но ведь игра стоит свеч, не так ли?..
— Пусть так!.. Но, тысяча чертей, Гарри, как же мне хочется побыстрей оказаться в Атлантике!.. Вот там уже нам нечего будет опасаться, что кто-то сунет свой нос на борт...
— Всему свое время, Корти... Завтра отчаливаем...