— Примерно десять. Один хороший рабочий может за день их промыть целую сотню.
— Итак, ваши колодцы еще по-настоящему не работали? — спросил Бен Реддл.
— Все уже было готово, но тут господин Лакост умер, и работы пришлось остановить.
Разъяснения десятника явно интересовали Бена Реддла, но и Самми Ским а они не оставили безучастным. Главным было максимально точно узнать ценность участка номер сто двадцать девять, а это можно установить лишь с учетом его производительности. О том и спросили старшего мастера.
— Мы добыли золота на тридцать тысяч франков, — ответил тот. — Почти весь доход съели производственные издержки. Но уверен, что жила здесь хорошая. Во всяком случае, на соседних участках добыча была приличная.
— Вы, конечно, знаете, Лорик, что одна чикагская компания предложила нам продать ей участок дяди.
— Да. Ее люди приезжали сюда три месяца назад.
— Какова же, на ваш взгляд, ему цена? — продолжил расспросы Бен Реддл.
— Судя по добыче на других участках, — не менее двухсот тысяч франков.
— За сколько его купил дядя?
— Господин Лакост заплатил пятьдесят тысяч.
— Двести тысяч, — произнес Самми Ским, — это совсем неплохо! Если бы удалось получить эти деньги, то наше путешествие можно было бы считать удавшимся. Увы, синдикат ждет окончания корректировки границы.
— Будет ли сто двадцать девятый участок на территории Канады или Аляски — какая разница? От этого его ценность не изменится, — заявил Лорик.
— Совершенно справедливо, — согласился Бен Реддл. — Беда в том, что фирма продолжать переговоры пока что воздерживается.
— Как вы считаете, — задал Самми Ским вопрос мастеру, — скоро ли закончатся работы по уточнению границы?
— Могу сказать только одно: комиссия работает. Как долго она будет возиться с этим делом, думаю, сейчас этого не скажет никто из ее членов. Кстати, им помогает самый известный в Клондайке специалист по кадастру[87], человек опытнейший, некто Огилви, составитель точнейшего кадастра этого округа.
— А что вы думаете о результате корректировки? — спросил Бен Реддл.
— Дело кончится конфузом для американцев. Если граница не там, где следует, то надлежит перенести ее на запад!
— И тогда сто двадцать девятый участок навсегда останется в доминионе! — заключил Самми Ским.
— Именно так, сударь, — согласился Лорик.