Голоса приблизились вновь. Герман завершал какую-то мысль следующей фразой:
— Полиция Рагза никогда не найдет нас под этими именами…
Полиция Рагза?… Значит, они собирались еще жить здесь?…
Потом звук шагов затих. Это позволило месье Штепарку сказать мне:
— Какой город? Какие имена?… Вот что надо будет узнать.
Я не успел ответить, как собеседники вернулись и остановились в нескольких шагах от нас. Спрашивал Герман:
— Эта поездка в Шпремберг была так необходима?
— Да, там находятся мои запасы. Да к тому же здесь мне нельзя появиться в своем обличье… А там…
— Собираетесь ли вы показаться во плоти?…
— Ну как этого избежать? Никто не станет платить, не видя берущего…
Так вот в чем дело! Шториц попал в ситуацию[667], когда невидимость переставала быть преимуществом. Ему нужны деньги, и, чтобы их раздобыть, он должен стать обыкновенным человеком.
Тем временем Шториц продолжал:
— Я не знаю, как поступить. Эти дурни разрушили мою лабораторию. У меня не осталось ни одного флакона номер два. К счастью, они не нашли тайника в саду, но он завален обломками. Помоги его расчистить.
— Рассчитывайте на меня, — с готовностью отозвался Герман.
— Приходи послезавтра к десяти утра.
— Почему не завтра?
— Завтра у меня другие дела. Я задумал одну штуку, от которой кое-кому не поздоровится! Я не уеду из Рагза, — в голосе Вильгельма Шторица звучали злоба и ярость, — пока сполна не отомщу этой семейке, пока Мира и этот французишка…
Из груди его вырвалось рычание. В этот момент он проходил совсем близко от нас. Достаточно было протянуть руку, чтобы схватить негодяя. Но наше внимание привлекли слова Германа:
— В Рагзе теперь знают о вашей способности превращаться в невидимку, только не знают, как вы это делаете.
— И никогда не узнают! — жестко произнес Вильгельм Шториц. — Нет, Рагзу рано прощаться со мной! Если эти идиоты сожгли мой дом, то неужели полагают, что в огне сгорели и мои секреты?… Дураки! Ну нет! Я еще отомщу. Я не оставлю камня на камне от проклятого города!