— Нет,— подтвердил Бриан.— Мы не желаем иметь ничего общего с Уолстоном и его шайкой!
— Кроме того,— добавил Ивенс,— они захотят получить не только инструменты, но и патроны! У них есть еще достаточно пуль и пороха для нападения на вас — это точно! Но чтобы пуститься в дальний путь вооруженными, этого запаса не хватит. И они попросят... нет, потребуют их. Вы дадите им боеприпасы?
— Разумеется, нет,— ответил Гордон.
— Ну, так они захотят получить их силой! Вы только оттянете стычку, причем не в свою пользу.
— Вы правы, штурман,— согласился Гордон.— Будем держаться наготове, а сейчас подождем.
— Это лучшее решение. Выждем. Кроме того, есть еще одна причина потянуть время — и пожалуй, самая важная.
— Какая же?
— Вот послушайте. Уолстон ведь может уйти в море только на шлюпке с «Северна». Уверяю вас, ее вполне можно починить, чего, однако, он сам сделать не сможет. Предположим, что вы дадите ему инструменты, он не будет вас грабить, а поскорее уплывет, не беспокоясь о вас.
— Ну и пусть! — вскричал Сервис.
— Черт возьми! Да если он уплывет, вы-то сами как выберетесь отсюда без этой шлюпки?
— Как? — воскликнул Гордон.— Вы рассчитываете на эту шлюпку, чтобы покинуть остров?
— Обязательно, мистер Гордон.
— Чтобы переплыть Тихий океан и добраться до Новой Зеландии? — недоверчиво спросил Донифан.
— Тихий океан? Нет, мальчики, чтобы добраться до ближайшего порта и там дождаться возможности вернуться в Окленд.
— Да вы шутите, мистер Ивенс? — вскричал Бриан.
— Как же эта шлюпка выдержит переход в несколько сот миль? — в свою очередь недоумевал Бакстер.
— Несколько сот миль? — изумился Ивенс.— Да нет, всего каких-нибудь тридцать!
— Да ведь вокруг острова — безбрежное море! — возразил Донифан.
— На западе — да, но на севере, на юге и на востоке — это всего лишь проливы, которые можно переплыть меньше чем за трое суток.
— Значит, мы правильно предполагали, что поблизости есть земля,— сказал Гордон.