— Не спешите! Пусть ударит мороз! Он еще не так силен, чтобы образовался надежный лед! Кроме того, даже если море замерзло у нашего берега, еще неизвестно, что делается на другой стороне, и даже у островка Диомида!
Мудрое замечание, нечего сказать.
— Зима в этом году не торопится! — заметил как-то господин Серж в разговоре со старым рыбаком.
— Да, припозднилась. Разумнее всего вам не рисковать и отправляться в путь только в полной уверенности, что проезд безопасен. К тому же ваш фургон куда тяжелее, чем пешеход, а потому следует лишний раз убедиться в прочности льда. Дождитесь, пока добрый слой снега устелет все льдины, и тогда рулите себе, как по торной дороге! Лучше наверстать потерянное время, чем утонуть посреди пролива!
Стоило довериться доводам опытных людей. И господин Серж старался успокоить своего друга Цезаря, самого непоседливого во всей труппе. Главное, из-за спешки не дать провалиться всему путешествию вместе с путешественниками.
— Терпение, мой друг, терпение! — повторял господин Серж. — Ведь «Прекрасная Колесница» не корабль. Если под ней проломится лед, она благополучно пойдет на дно. У семейства Каскабель нет нужды увеличивать свою известность, позволив водам Берингова пролива поглотить себя!
— Зато мы станем знамениты на весь мир! — ответил, гордо улыбаясь, Цезарь.
Здесь вмешалась Корнелия, сказав, что больше и слышать не хочет подобных разговоров.
— Эх! Мы же из-за вас торопимся, господин Серж! — вздохнул господин Каскабель.
— Пусть так, но я не хочу потонуть из-за вас! — возразил граф Наркин.
Несмотря на общее настроение, Жан и Кайетта вовсе не считали, что дни тянутся слишком долго. Жан продолжал обучение индианки. Она уже с легкостью говорила по-французски, друг друга же они давно понимали с полуслова. Кайетта чувствовала себя такой счастливой в новой семье, рядом с Жаном, таким предупредительным! Решительно, его родители оказались бы абсолютно слепы, если б не распознали, какие чувства Кайетта испытывала к их сыну. Конечно, господин и госпожа Каскабель беспокоились. Они знали, кто такой господин Серж и кем станет однажды Кайетта. Она уже не бедная индейская девушка, которая собиралась вымаливать в Ситке место служанки, а приемная дочь графа Наркина. И Жана ожидали в будущем большие огорчения!
— В конце концов, — заключил господин Каскабель, — у господина Сержа тоже есть глаза, и он видит, чем оборачивается дело! Что ж, если он ничего не говорит, то и нам сказать пока нечего!
Как-то вечером Жан спросил девушку:
— Кайетта, малышка, ты рада, что попадешь в Европу?
— В Европу? Да! — ответила она. — Но я бы предпочла попасть во Францию!
— Ты права! Наша страна прекрасна; это хорошая страна! Если б она когда-нибудь стала твоей, то полюбилась бы тебе!
— Мне нравится там, где твоя семья, и мое самое большое желание — никогда не расставаться с вами!
— Милая малютка Кайетта!
— Это очень далеко — Франция?
— Все далеко, Кайетта, особенно если спешишь! Но мы будем там… может быть, даже слишком рано…