— Лавров, кто это? Что это за люди?
— Святые отцы, разве не видишь? — ответил журналист.
— Не богохульствуй! — предупредил человек в «рясе», который держал его под дулом винтовки.
— А то что? Ты забудешь заповедь «не убий»? — поинтересовался Лавров.
Виктор не мог понять, куда девались еще двое из его экспедиции. Ну, водитель, понятно, мог и сбежать. Но Вубшет? Неужели струсил? Вот тебе и отважный воин…
Виктор окинул взглядом поляну вокруг костра. Здесь уже сидели «по-турецки» пятеро мужчин в одинаковых балахонах, подпоясанных кожаными ремнями, и с автоматами в руках.
— О! Весь синод в сборе! — обрадовался Виктор и начал считать: — Так-к-к… раз, два, три… Восемь… Восемь человек. А где еще четыре?
Посреди всей этой толпы странных «монахов» восседал, видимо, главный.
— А откуда вы знаете, что нас двенадцать, Виктор Петрович?
— Библию читал. А сектанты любят придерживаться писаний…
— …Могу вас успокоить. Мы не секта. Мы — церковь.
— Вот как? — удивился Виктор. — Слыхивал я о разных церквях. Даже о таких, что и вслух не произнести. Самая безобидная из них — церковь попугая Кузи. Вы часом не оттуда?
При этих словах трое из пяти сидящих «монахов» дернулись, а глава шайки заерзал на месте, но окрикнул их:
— Смирение! Смирение, братья мои…
К этому моменту на место лагеря уже подъехали два внедорожника «ленд круизер». Видимо, вождь боран их и называл железными машинами. Из джипов вышли еще трое мужчин в таких же серых балахонах и с оружием.
Виктор был разозлен. Перед ним сидели убийцы мужчин из племени боран. Вне всякого сомнения, это были они. Они охотятся за Камнем — этому есть подтверждения. Они, конечно, могли бы пристрелить его и Сигрид сразу, найти и забрать Камень, но что-то их останавливало. Их лидер был очень уверен в себе.
— Брат Глеб! — выкрикнул «монах», который поднял Виктора с помощью винтовки. — Он же глумится над нами! Камень у него! Я чувствую это!
— Меня предупреждали, что ты безбожник, — спокойно сказал украинцу тот, которого звали Глеб.
— Я не безбожник, Глебушка. Я попов не люблю, — дерзко ответил Виктор.
— Мы тоже попов не любим, — рассмеялся Глеб. — Мы вашу церковь вообще не признаем. Она занимается сребролюбием, чревоугодием и коррупцией… Но речь не об этом. Отдайте камень по-хорошему.