Тераи резко вскочил на ноги:
– Вы заманили меня в ловушку, вы…
– Садитесь! Этому есть альтернатива – пройти сквозь стиратель памяти.
– Ну да! И вы воображаете, что я отдамся в руки ваших гипнотизеров, чтобы очнуться покорным штатным агентом, рабски преданным ВБК до самой смерти и к тому же довольным своей участью! Нет, я предпочитаю рискнуть и подвергнуться ментальной блокаде!
– Она тоже постгипнотическая. Но могу дать вам слово, что она ничуть не повлияет на свободу вашего выбора.
– Ваше слово! После этой западни!
Лицо пожилого африканца сразу осунулось.
– Послушайте, Тераи! На карту поставлено все, понимаете? Все! Будущее Земли, ее союзников, новых, еще не открытых нами миров! Много ли значит по сравнению с этим то, что может произойти за год на Эльдорадо, раз уж эта планета все равно не избежит общей участи! Так и быть… Если вы согласитесь сотрудничать с нами, я дам вам полный карт-бланш на это Эльдорадо, дорогое вашему сердцу. Если вы найдете способ остановить ММБ, не вызвав преждевременного взрыва, что ж, считайте, у вас есть мое благословение! Но это будет нелегко. Народ болезненно относится к таким вещам. Правда, если он наконец очнется от сытой спячки на своих и позолоченных ложах, это даже пойдет нам на пользу, вот только не сразу, а немного позднее. Пока же, после статей и фильмов мисс Хендерсон, Эльдорадо и его обитатели имеют здесь плохую репутацию, и с этим я ничего не могу поделать. Поездка малышки Хендерсон была мастерским ходом: даже не сомневаюсь, что парламент теперь выдаст ММБ неограниченную лицензию на эту планету!
– Маленькая стерва! Поимела меня как последнего лоха! Но ведь можно бороться, восстановить истину…
– Попробуйте, а потом расскажете, что у вас получилось. А что до того, как она вас поимела… В этой истории Стеллы Хендерсон есть одна странность. После приема, который отец устроил в честь ее приезда, ее никто больше не видел – как в воду канула. У нас есть в ММБ свой агент, но даже он ничего не сумел выяснить. Официальная версия такова, что она проходит курс лечения и отдыха в каком-нибудь сомнарии. Повторю – официальная…
– Что вы хотите этим сказать?
– Как знать? Может, ее саму одурачили? А может, на обратном пути взгляды ее изменились и в конце концов она отказалась сотрудничать с ММБ?
– И они использовали привезенные ею документы сами, без ее участия? Что ж, вполне возможно. Действительно странно, что с тех пор никто ее больше не видел… Разве что…
Предположив, что Стелла мертва, Тераи побледнел.
– Не думаю, что они пошли на это, – сказал Нокомбэ, разгадав его мысли. – Случись такое, мы бы узнали. Скорее всего, ее держат взаперти в какой-нибудь позолоченной клетке, или она просто-напросто предпочла забыть о сыгранной ею роли, тем более что, судя по вашим словам, роль эта была не из самых достойных. Впрочем, нас в ВБК это мало волнует.
– Меня, по правде сказать, тоже… Ну да ладно. Что, по-вашему, я должен делать?
– Ничего. Просто позвольте ММБ вести собственную игру – до тех пор, пока мы не станем сильнее! Думаю, больше года нам на это и не потребуется.
– Вы отдаете себе отчет в том, какой ущерб они могут причинить этой планете за год? Получив неограниченную лицензию, они станут полноправными хозяевами Эльдорадо… А у меня там масса друзей.
Нокомбэ бессильно развел руками:
– Что же вы предлагаете?
ebooksa