– Настоящий метис, не так ли?
– Дайте мне закончить, Тераи. Но также безумно отважный, великодушный и чувствительный, который ведет себя с вами куда более порядочно, чем простой главарь шайки. К тому же очень умный и необычайно сведущий в своем деле…
– И вы решили, что эти положительные черты дала четверть белой крови…
– Замолчите! Вы совершенно невыносимы. Нет, я так не подумала. Я была сбита с толку. Мне не удавалось подогнать вас ни под одну категорию. Затем мы отправились к ихамбэ, и по дороге вы не раз спасали мне жизнь, хотя и подозревали, что я пришла к вам с недобрыми намерениями.
– Вспомните Microraptor ferox. Не мог же я позволить умереть такой красотке!
– Мало-помалу мое мнение о вас изменилось. Я попыталась понять вашу точку зрения. Мне становилось все труднее и труднее бороться с растущей симпатией к вам. Переломным моментом была слеза, тайком пролитая вами над могилой Гропа. Кстати, это вы – тот аноним, который отправил его матери тридцать тысяч долларов, чтобы она могла поставить на ноги его братьев и сестер? Я долгое время полагала, что это дело рук ММБ, но затем получила доказательства обратного: они выплатили семье лишь его полугодичный заработок!
– Да, это был я. Бедняга не заслуживал такой вот смерти, ради этих мерзавцев. Из него могло что-то выйти, пусть он меня и ненавидел.
– Затем – наше пребывание здесь, у ихамбэ, ваша схватка с тигром, вечер танцев на празднике Лун. Я уже не знала, что и думать. Чего вы хотели? Какие чувства питали ко мне? Порой я ощущала только ваше бесконечное презрение, но иногда мне казалось, что вы… относитесь ко мне по-дружески.
– Я и сам тогда еще не разобрался в своих чувствах, Стелла.
– И все это время я колебалась. ММБ, которым управлял мой отец, не мог быть тем отвратительным чудовищем, каким вы его представили, но в то же время я чувствовала вашу искренность и краснела каждый раз, когда тайком снимала те фильмы, которым предстояло стать оружием против вас самого и тех, кого вы защищали. И еще была Лаэле…
– Не говорите о ней, Стелла, прошу вас. Этого вам никогда не понять!
– Возможно… Я уже почти перешла на вашу сторону, но потом, когда увидела, как вы, в Кинтане, пытаете пленных, приказываете их расстрелять…
– А что, по-вашему, я должен был сделать? Возможно, я был не прав, но я один, совсем один против ММБ с его неисчерпаемыми ресурсами! Один против всей, или почти всей, Земли, потому что ВБК пока бессильно, а правительство не вмешивается в такие дела. О, я знаю, что совершил немало тактических ошибок, но я не полководец, Стелла, и не политик! В этой коварной войне я – всего лишь любитель, который парирует и наносит удары как умеет, пусть и ниже пояса! Я не бог и не политический гений! Я часто ошибался и, возможно, ошибаюсь и сейчас. Если все обстоит именно так, я еще за это поплачусь, и мои друзья тоже, но иного выхода я не вижу!
– Так или иначе, возвращаясь на Землю, я была полна решимости выполнить задание, ради которого явилась сюда под видом журналистки. У меня были документальные фильмы, которые при должной обработке и монтаже выставили бы туземцев в довольно неприглядном свете. Однако я собиралась использовать все свое влияние на отца, чтобы после получения неограниченной лицензии он отнесся к этим аборигенам гуманно. Я бы попыталась убедить его назначить вас нашим резидентом на Эльдорадо, если вы согласитесь проводить нашу политику. А если откажетесь – пощадить вас.
– Значит, вот почему он предложил мне… Фактически в тот самый день, когда вы сбежали! Но почему они посадили вас под замок, если уж вы взялись им помочь?
– Дня через три после возвращения я совершенно случайно заметила, что отец не запер свой секретный сейф. Сам он тогда находился в Австралии. В сейфе я нашла неопровержимые доказательства его намерения захватить власть, свергнув правительство, отчеты об экспериментах над эльдорадцами и план, который касался их планеты. Потрясенная, я все сфотографировала и положила на место. Мой старший брат был в курсе всех этих замыслов и едва не поймал меня с поличным. Я нашла там и кое-что другое – доказательство того, что несчастный случай с Полем, молодым физиком, который любил меня, когда мне было девятнадцать лет, вовсе не был несчастным случаем. У отца были другие намерения относительно меня!
– Мир тесен, Стелла. Знаете, кто доставил сюда оружие для моих людей? Брат Поля, бывший капитан Звездной гвардии, Доминик Фландри!
– Бывший капитан? Два года назад он командовал целой флотилией!
– Ну и дела! А мне он сказал, что вышел в отставку пять лет назад! Придется поговорить с ним. Но что вы сделали с документами, Стелла?
– Я могла переслать их правительству, но это было опасно. У ММБ всюду свои люди, но кто и где – я не знаю. Поэтому я отправила фотопленку заказным письмом моей старой подруге, которая живет на Клобо, и попросила ее придержать конверт у себя до тех пор, пока я сама за ним не приеду. По пути сюда я забрала их. Сейчас документы здесь, в сейфе моей яхты. Короче говоря, прикрыв, как мне казалось, свои тылы, я дождалась возвращения отца, и у нас состоялся неприятный разговор. Он пришел в такую ярость, что приказал своим телохранителям арестовать меня и держать под замком.
ebooksa