– Ну уж нет. Я не стану играть в Ромео и Джульетту, слишком уж я стар для этого! Да и ничто не говорит в пользу того, что Джульетта согласится.
Тем не менее он не мог больше обманывать себя. Зачастую, прокручивая в голове события этих последних месяцев, он искал для нее оправдания: несомненно, она поступала искренне, когда прилетела на Эльдорадо, ослепленная пропагандой ММБ, а затем была оскорблена, как земная женщина со своими предрассудками, его связью с Лаэле. И все же ему неоднократно казалось, что она готова понять, что она сможет перейти на его сторону, окажись он чуть более умелым, чуть менее брутальным. Когда она улетала, то сказала, что будет рада увидеться с ним снова, и быть может… Но нет, все их разделяет: кровь, происхождение, социальная среда. Возможно, это и к лучшему.
Не отдавая себе отчета, Тераи незаметно дошел до стрельбища. Офицеры-инструкторы, три бывших геологоразведчика, отобранных им среди тех, кто был ему наиболее фанатично предан, подошли к нему с отчетом.
– До совершенства им далеко, но стреляют они хорошо и знают свое оружие от и до, – доложил самый старший, Нед Соммерсфилд, который в молодости был унтер-офицером. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Тераи. Если когда-нибудь они повернутся против нас…
– Это нам не грозит, Нед. Сейчас семь вечера. Как только части вернутся с маневров, скажи Фландри, чтобы собрал командиров отделений. Мне нужно с ними поговорить. Что с тобой, Лео?
Ритмично порыкивая, сверхлев с тревогой поглядывал на восток.
– Самолет? Там? Всем рассредоточиться по саванне!
Прислушавшись, он уловил глухой гул, который усиливался с каждой секундой, пока не превратился в пронзительный вой.
– Нет, это не самолет. Звездолет. Но только сумасшедший может входить в атмосферу на такой скорости! Сумасшедший или тот, кто спасается от погони…
Высоко в небе, над грядой облаков, появилась сверкающая точка, которая росла на глазах, приближаясь к земле. Внезапно впереди нее возникло сияние, характерное для антигравитационного поля.
– Слишком поздно! Он свернет себе шею! И совсем близко отсюда!
Тераи уже бежал к возможному месту падения корабля. Фландри пустился за ним. Звездолет ударился о поверхность по касательной, взрыл почву, брызнувшую из-под его носа двумя волнами, и замер под скрежет рвущегося металла.
– Космическая яхта! Нашли время для прогулок, придурки!
Корпус был сильно помят, но уцелел, только в середине зияло неправильной формы отверстие с оплавленными краями. Неудачная посадка была тут явно ни при чем.
– Термическая торпеда, – заметил Фландри. – По яхте стреляли.
Тераи напрягся, пытаясь открыть смятую дверцу шлюза, но даже его титанической силы было недостаточно для этого. Он простучал по корпусу морзянкой: «Ждите, иду за помощью», приложил ухо к металлу, прислушался. Ничего. Тишина.
– Вероятно, их оглушило, – сказал капитан. – У вас есть газовый резак?
– Да, в моей пещере. Робертс, Нед, бегите за резаком. А вы все отойдите подальше! – добавил он на языке ихамбэ, обращаясь к сбежавшимся воинам. – Эта штука в любой момент может взорваться! Вы тоже, Фландри.
Капитан спокойно закурил сигарету.
– Я останусь. Звездолеты – моя специальность.
ebooksa