– Поспешите, сейчас пойдет дождь, и вы промокнете! Я буду звонить время от времени!
И он исчез за углом, прежде чем она успела произнести хотя бы одно слово.
Яростное сражение продолжалось уже пять часов. В стене вокруг заводов зияли широкие бреши, пробитые орудиями Тераи, но защитники держались упорно, и на соседних улицах лежало уже немало трупов – людей, кеноитов и ихамбэ. Густой столб дыма поднимался над горящими цехами, где разлился расплавленный металл из поврежденных домен. Рядом с астропортом, на небольшой высоте, над расплавленными остовами транспортных судов ММБ парил крейсер, бледный луч тяжелого фульгуратора время от времени прорезал вечерние сумерки. Тераи, стоявший на террасе астропорта, где он устроил свой командный пункт, оторвался от бинокля.
– Подкрепление налево, Оокну! – сказал он державшемуся рядом офицеру-кеноиту. – Наша линия там слишком слаба, с наступлением ночи враг может организовать вылазку, прорвать ее и сокрушить весь фронт. Ах, если бы у меня была хотя бы парочка танков! Что там еще?
Прибыл посыльный.
– Командир крейсера хочет с тобой говорить, господин! Да, и вот еще что: в городе видели Ээнко с несколькими его последователями.
Тераи нахмурился. Что понадобилось здесь мстительному ихамбэ?
– Хорошо, передай капитану, что я спущусь к нему. И пошли патруль, чтобы выследить Ээнко. Но помни, он – мой и только мой!
Сильвер ждал его на первом этаже, лежа на носилках, которые внесли четыре астронавта. Его сопровождали двенадцать человек вооруженного эскорта. Он приподнялся на локте:
– Ты выиграл, Тераи. Я обязан объявить карантин! Эльдорадо потеряно для ММБ. Надеюсь, оно не будет потеряно для Федерации Человечеств.
– Федерация Человечеств?
– Мы надеемся, что через несколько лет она придет на смену империи. Возможно, ты был прав и такой жестокий конфликт действительно был необходим. Фландри, которого я только что видел, уверяет, что это был единственный выход. Я тоже думаю, что на Земле у многих откроются глаза, когда там узнают правду об Эльдорадо! А теперь прекрати эту битву, она больше ни к чему. Ты уже доказал, что туземцы на твоей стороне. И дай мне документы, о которых ты говорил. Благодаря им карантин, быть может, не продлится целых десять лет!
– Подлинные микрофильмы хранятся в моей пещере, в деревушке ихамбэ, но копии – со мной. Вот они! Что касается Федерации Человечеств… возможно, это выход. Но как остановить сражение? Я бы с удовольствием, но нужно, чтобы и другие согласились!
– Они согласятся, если ты пообещаешь сохранить им жизнь и если я им это гарантирую.
– Хорошо. Я отдам приказ о прекращении огня. До свидания, Джек, и спасибо!
Он поднялся на верхний этаж, где к нему присоединился Фландри. Постепенно, сектор за сектором, стрельба утихла.
Спустилась ночь, пламя пожаров освещало снизу стлавшуюся над городом завесу дыма.
Машина с включенными фарами, под белым флагом, в которой сидел Сильвер, проехала через уцелевшие заводские ворота и исчезла из вида.
– Ну как, Тераи-победитель? Что испытывает человек, изменивший судьбу планеты? – поинтересовался Фландри. – И что вы собираетесь делать дальше?
– Ничего, кроме усталости! Что я буду делать дальше? – Тераи горько усмехнулся. – Постараюсь избежать ошибок, совершенных на Земле, хотя это и будет непросто. На этой планете великое множество самых разных племен и зачаточных империй, которые никогда не соприкасались с землянами, дорожат своей независимостью, люто ненавидят друг друга и так далее и тому подобное! Я попытаюсь объединить их до того, как они приобщатся к техническому прогрессу и их войны станут по-настоящему кровопролитными. К счастью, здесь уже есть неплохое ядро – империя Кено, сильная и миролюбивая.
ebooksa