Старик колебался.
— Поставьте его в сарай; он отперт, — сказал он и неохотно отдал Кокерделю фонарь.
Учитель вернулся, благодаря судьбу. Буря все еще не унималась. Он поставил фонарь на стол.
— Я промок до костей, — сказал он. — Вы ничего не будете иметь против, если я повешу сушить свое платье?
Хромой курил короткую, черную трубку, сидя в кресле у огня.
— Сушите что хотите, — коротко сказал он, — но у меня нет платья дать вам надеть.
Учитель снял свое пальто и повесил на гвоздь над плитой. Он пощупал пиджак, — этот тоже промок насквозь. После минутного колебания он снял его и повесил рядом с пальто. Стоя в одном жилете посреди кухни, он чувствовал, что единственный глаз хозяина со зловещим и вероломным выражением уставился на него. На рукаве его рубахи была заплатка; старик, казалось, заметил ее и как бы взвешивал цену человека, носящего заплатанные рубахи.
Кокерделя трясло. Его сорочка тоже промокла и прилипала к телу.
Хромой грубо заметил:
— Лучше лягте в постель. Тогда будете сушить все, что угодно.
Он засосал трубку, продолжая наблюдать.
— Да, пожалуй, — сказал учитель, — Если я долго останусь в этом платье, то простужусь. — Он остановился, затем спросил: —Нельзя ли получить чего-нибудь поесть?
— Если вы заплатите.
Кокердель ответил с нетерпением:
— Конечно, я заплачу.
— Это не трактир, — сказал хромой. — Я беру к себе от времени до времени кого-нибудь, если он в состоянии платить. Я ведь бедный человек. Но даром я не собираюсь никого держать у себя.
Он отставил чайник и придвинул к себе одну из многих сковород, украшавших плиту.
Пока он жарил яйца, учитель рассматривал кухню. Он сидел в кресле около стола и хорошо видел комнату. Мебели было мало: большой стол, два кресла и стул, различные кухонные принадлежности и блюда. Не было ничего лишнего. Рваный конец шторы, казалось, только что оборвался и придавал комнате жуткий вид.
Затем он заметил, что на каждой стороне окна висели стенные часы; они стояли. В углу стояли башенные часы, — эти тоже не шли. С бьющимся сердцем, сам не зная почему, учитель взглянул на камин. Там оказалось трое часов: одни из массивного черного кварца, двое других — из дешевого металла. Кварцевые часы, с плоским циферблатом, были неуютны, а металлические — поломаны и покрыты пылью. Кокердель перевел взгляд в угол. Там, около шкафа, еще часы. Эти были уж совершенно допотопными. Выражение их циферблата было тупо и угрюмо. Неподвижные стрелки, казалось, указывали неминуемо и ужасно… Но на что?
— У вас много часов, — заметил Кокердель.
ebooksa