Опасное задание. Конец атамана,

— Что ты сказал Чалышеву после того, как первый раз допросил Кабира?

Махмут через силу поднял глаза на Крейза и, помешкав, ответил:

— Сказал, если допрошу Кабира еще раз, все о винтовках узнаю. И Алдажар тогда уступил.

— Советовал оставить возле арестованных одного дежурного милиционера?

— Так ведь…

Махмут вдруг понял, как все складывается против него. Что и он, будь на месте председателя чека или Алдажара, мог… И уже не в состоянии справиться с волнением, он шагнул ближе к столу, прижал к груди руки и заговорил торопливо, взахлеб:

— Все равно, не думайте. Я же не враг. Не предатель, Кого угодно спросите. Может, сам попал в западню, не так сделал как надо. Только я не враг советской власти, — голос у него задрожал и осекся.

— Да ты закури, Маке, закури, — протянул Думский кисет, — бумажка-то имеется?

— Есть, есть, — благодарно улыбнулся Савве Махмут и стал торопливо сворачивать цигарку.

Неожиданно, будто кто вытолкнул его, поднялся Чалышев.

— Ты на даче у Да У-тая уходил с террасы?

— Уходил.

— Зачем?

— Товарищ Думский посылал.

— А с кем ты тогда разговаривал в кустах?

Махмут вздрогнул, уже свернутая цигарка порвалась, махорка из нее высыпалась. Нелепость нового обвинения ошеломила, сбила с толку.

— В кустах? — побледнел Махмут.

— Да, в кустах. Чего затрясся?

— Ни с кем не говорил. Прибежал на террасу, ему, — показал Махмут на Думского, — сказал, что солдата с офицером видел в кустах.

— Врешь, брось притворяться! Нам все известно, — меняясь в лице, выкрикнул Чалышев и повернулся к Крейзу. — Вину с себя не снимаю за то, что уговорил меня Ходжамьяров. До сих пор не могу понять, как это ему удалось и как я поддался на его провокацию, — недоумевающе развел он руки.