Вот и он, легкий на помине, помощник. Лейтенант Тестомес, мужественно боровшийся ночью с морской болезнью, чем-то взволнован. Тестомес служит первый год, недавно из училища, и все ищет в морской службе романтическую подоплеку.
— Что случилось? — спрашивает Катуков несколько строгим голосом, приучающим молодого офицера к суровой прозе жизни.
Тестомес протягивает бланк телеграммы:
— Сейнер «Баграт» терпит бедствие…
Катуков читает радиограмму и веселеет.
— Шамил? Неужели?
— Он, — отвечает Тестомес, — он же капитан «Баграта».
— Это еще ничего не значит…
— На сейнере заглох мотор, — объясняет помощник, — сейнер несет на камни.
— Я понимаю обстановку, но Шамил не станет просить помощи.
— Я тоже так думал, — Тестомес указывает на бумажку, — но факт налицо.
— Это Датико. Уверяю вас, только Датико. Шамил лучше пойдет на дно, чем запросит помощи от нас.
Из рубки высовывается радист, смышленый паренек из Ижевска, бывший контролер ОТК завода. Он передает приказ из базы: идти на помощь сейнеру «Баграт». Катуков приказывает изменить курс.
— Кто же этот Шамил? — спрашиваю я.
— Шамил Палба — капитан рыбацкого сейнера, король неприятностей.
Вскоре мы увидели беспомощно плясавшего на волне «Баграта». Он был доверху завален ставридой и сетями. Сами по себе сети весили немного, если бы не тяжелые грузила. В общем, «Баграт» был перегружен и сумел бы продержаться при действующем моторе, но старый парус, поднятый в критическую минуту, помочь не мог. Не было ветра. А волны от прошедшего ночью шторма шли, как говорится, шестибалльного роста.
На сейнере было пять человек, все мужчины, все усатые, в брезентовых куртках и резиновых сапогах. Один из них, с головой, обернутой белым башлыком наподобие чалмы, появился из моторного отсека и замахал в нашу сторону руками, как бы говоря: «Идите отсюда, кто вас просит?»
— Не хочет, — сообщил сигнальщик Ичкис, точно разгадавший эти жесты.
Катуков приложил ко рту мегафон и крикнул:
— Не дави фасон, Шамил. Сейнер загубишь!
ebooksa