Выживая — выживай!

Мароция дважды хлопнула в ладоши. Дверь приоткрылась, на пороге возник силуэт слуги.

— Анаиту, — коротко сказала она и слуга исчез.

Через минуту в залу вошла женщина, при виде которой всем стал понятен род ее занятий. Волосы ее были окрашены в желтый цвет, который преобладал и среди ее одежд. Она было молода и довольно мила собой, но темные стены подвала и суровый вид слушателей привели ее в трепет, лицо ее стало пепельно-серого цвета.

При виде Анаиты король поморщился.

— Вы привели меня сюда слушать падшее существо?

— Это существо также имеет право на жизнь и спасение, мой повелитель, — ответила Мароция, — терпение, и вы узнаете, как падшее существо может принести неоценимую пользу.

Повернувшись к Анаите, она приказала:

— Ты, Анаита, нашедшая приют в римских кварталах Трастевере, клянись на Священном Писании, что будешь говорить правду и расскажешь все о своей немой товарке, с которой более года назад вы состряпали одно темное дело. Обещаю, что жизни твоей в этом случае ничего не будет угрожать.

— Летом прошлого года, — запинаясь, начала свой монолог Анаита, — ко мне пришли два человека с просьбой отыскать им какую-нибудь необычную ворожею для того, чтобы послать ее к графу Гуго Миланскому.

— Что за чушь! — воскликнул король, — После того, как одна из ворожей что-то наговорила Гуго не то о его прошлом, не то о будущем, Гуго истребил в своем поместье всех гадалок и колдунов!

Теофилакт понимающе хмыкнул. Анаита испуганно замолчала, но Мароция знаком приказала ей продолжить.

— Я нашла им ворожею, получила свои деньги, после чего эти люди отвезли гадалку в Милан. Граф Гуго не стал держать ее при себе, а направил в Верону, к королеве Бертилле.

Лицо короля приняло каменное выражение.

— Надо сказать, что заказчики обещали весьма щедрое вознаграждение и….. бес меня попутал рекомендовать им мою подругу Хельгу.

— Хельга…., — задумчиво произнес Петр Ченчи, — она из германских земель?

— Нет из северных, из норманнов.

— Это значит, что сплетни насчет огнепоклонников были неверны, скорее всего, твоя Хельга гадала на рунах, — проявила осведомленность Теодора, и Анаита кивнула.

— Продолжай.

— Еще перед отъездом из Рима Хельга рассказала, что получила деньги, чтобы …… отравить королеву Бертиллу.

— Кирие элейсон, — прошептал король и начал креститься.