— Вот-вот, — добавил Серый, — все ищут золотой обоз Наполеона, который якобы где-то утопили, а его, может быть, и не было.
— Не «где-то» утопили, — поправил Седой, — а в озере возле деревни Семлёво. Это недалеко от моего родного города Сафоново в Смоленской области. Там только одно озеро и есть. Каждый год там разные экспедиции организовывают, пытаются что-нибудь найти. Глубина озера — метров десять воды. А дальше — столько же ила. Чего там только не пробовали: и воду откачивать, и ил этот отсасывать и приборами разными замеряли. А недавно выдвинули версию, что тот француз, который указал в своих мемуарах это место, мог зимой принять за озеро какой-нибудь пруд. А этих прудов там могло быть в 1812 году… у каждого помещика свой. А то и не один. До наших дней они могли и не сохраниться. Что такое пруд? Воду спустили — и нет его. Или на плотину бомба упала во вторую мировую. Так что это золото запросто может и в земле где-то лежать. А может, какой помещик решил воду в своём пруду спустить, чтобы почистить. А там — сундуки и бочки с золотом. Прибрал втихаря и всё. А люди ищут…
Когда до города осталось около семи километров, Седой остановил машину на горке и показал рукой:
— Вон там, за канавой была деревня Ивановка, там всякая старина водится. Лично я там и чешуйки находил и Катин пятак и «советы». Здесь, поближе к дороге какой-то хутор был. Как-то проверял, две или три монетки советские попались…, не помню, скромненько как-то.
Решили начать прямо от дороги, прочесать хутор, особо не задерживаясь, основное внимание уделить Ивановке.
Через хутор действительно прошли, как нож сквозь масло, почти без задержек. Только один Седой задержался. Зацепился за какой-то непонятный сигнал и никак не мог выкопать. Парни уже ходили по бывшей деревне, а он всё топтался на одном месте. Ямка становилась шире и глубже, а источник сигнала всё не появлялся, только усилился.
Когда яма достигла в глубину уже около половины метра и столько же в диаметре, Седой хотел уже плюнуть и уйти. Тем более, что, судя по доносившимся крикам, у друзей находки уже были.
Он напоследок воткнул лопату в центр ямы и загнал её с силой на всю длину штыка. Лопата во что-то упёрлась. Седой с сожалением посмотрел в сторону коллег, но решил всё-таки выяснить, на что он потратил столько времени. Тем более, что финал уже наметился. Он быстро углубил яму, выкинул землю и руками в перчатках разгрёб песок. Обычный ржавый кусок железа плоской формы. Смущало только, что сигнал от него шёл как от цветного металла. Но это тоже бывает. Лемехи от плугов тоже почему-то отражают сигнал как медь. А также железные предметы круглой формы или с дыркой. Куски жести тоже могут вот так обманывать.
Это тоже было похоже на кусок жести. Оставалось только найти его край, поддеть лопатой, вытащить или загнуть, чтобы убедиться, что этим листом жести не закрывали, например, горшок с монетами.
Пришлось расширять яму в одну сторону, чтобы дойти до края железа. Когда этот край обнаружился, яма расширилась уже вдвое. Седой попробовал поддеть за край лопатой, но безуспешно. Тогда он подкопал сбоку песок и подсунул руку, чтобы зацепить за край и вытащить или загнуть железо. На ощупь получалось, что железо загибается вниз под прямым углом. Причём угол в месте загиба был не острым, а закруглённым.
«Ящик, что ли, какой?» — мелькнула мысль. Он откинул насыпавшийся сверху песок и рукой размёл остатки по всей поверхности железа. На нём просматривался какой-то прямоугольный узор или орнамент.
Седой сел на край ямы, поставил обе ноги в сапогах на железо и тупо уставился между ними, пока не сообразил, что это ему напоминает.
Когда он уже на пенсии покупал дом на Урале, ему от прежних хозяев «по наследству» достался старый сундук в сенях. Бывшие хозяева хранили в нём зимой мясо и другие продукты вместо холодильника. При переезде с Урала в Беларусь, он его использовал в качестве контейнера для вещей. А что: лёгкий, сам деревянный, обитый со всех сторон жестью, ручки по бокам, очень удобно. Этот сундук сейчас доживал свой век в гараже, заполненный всякими запчастями.
Может и сейчас под ногами такой сундук? Пока, вроде, похоже… и узор на нём один в один. Вся усталость сразу куда-то улетучилась. Седой с удвоенной энергией накинулся на работу. Хорошо, хоть грунт был лёгкий — песок. Быстро дошёл до края железа, повернул в бок под прямым углом, дошёл опять до края, откинул землю. Определился один из размеров «крышки сундука», если, конечно, это он. Около полуметра. Это получается ширина. А сколько же в длину?
Седой, обливаясь потом, работал со скоростью землеройной машины. Такое его усердие без внимания не осталось.
— Серёга, что там у тебя? Никак клад нашёл? — В голосе Светлого слышалось больше иронии, чем вопроса.
Седой оглянулся по сторонам, нет ли поблизости посторонних:
— Сам не пойму, похоже на сундук какой-то…
— Сунду-ук!? — парни дружно расхохотались, но, тем не менее, направились в сторону Седого.
Когда они подошли, тот уже не сомневался. Расчистил всю крышку и посередине с обоих боков специально углубился в поисках замка. Так и есть, замок висел там, где и должен быть: с одной стороны строго посередине.
ebooksa