Мне жаль тебя, или Океан остывших желаний

— Да, дело темное — без свечки не разберешься, — пожал плечами Градов.

— Слушайте, когда найдется эта ваша Лиза, давайте и правда разберемся, почему мы с этой Мадлен так похожи… — предложила Каролина. — Вы мне поможете?

— Попробую, — кивнул Градов.

— И этой Мадлен, думаю, тоже будет интересно узнать, что есть на свете девушка, так сильно на нее похожая, — задумчиво пробормотала Каролина.

— Да, но эту Мадлен нужно сначала найти, — напомнил Градов и вдруг спросил: — А почему вы тогда ко мне с книгой заявились? Вы же очень рисковали. А вдруг бы я Лизу видел когда-то. Вы же абсолютно на нее не похожи. Ни на маму ее, ни на отца.

— Не знаю, — пожала плечами Каролина. — Может, нервы пощекотать захотелось. И потом, Лиза сказала, что вы неженаты. Ну, я думаю, а вдруг все и сразу. Признайтесь, я же вам понравилась? И если бы я не представилась дочерью вашего друга, возможно, вы даже на меня обратили бы внимание…

— Ну знаете, — вздохнул Градов, — несколько свиданий я вам гарантирую. Правда, в казенном доме. Но это уж, как есть, не обессудьте.

— Да, да, вы меня лучше здесь оставьте. Мне, думаю, даже в тюремной камере будет безопаснее, чем дома… — сказала Каролина и глубоко затянулась табачным дымом.

— Вы так боитесь Дрозда?

— Да я уж и сама не знаю, кого боюсь. Может, этот Дрозд всего только пешка. А руководят всем совсем другие люди…

— А почему вы сказали, что мне лучше начинать вас допрашивать с конца? — вспомнил Градов.

— Ну да, конечно, — кивнула Каролина, — я случайно, когда эту вашу табакерку продать хотела, к профессору одному попала. Меня к нему Миша отправил. Так вот, этот профессор Бабушкин сам занимается всякими патологиями. И Дрозд один из двух лучших его учеников.

— А второй кто? — заинтересовался Градов.

— Второй… ну, в общем, он в Африке где-то живет. И профессор говорит, что он скоро Нобелевскую премию может получить.

— Кто? Бабушкин? — спросил Градов.

— Нет, этот его африканский ученик. Он у нас учился. И еще во Франции. Ли Амаду, кажется. Точно, Ли Амаду. У него, у этого Бабушкина, и фотография есть, на которой он с этим Ли Амаду и Дроздом стоит.

— Как вы говорите? Ли Амаду? А вы ничего не перепутали? — переспросил Градов.

— Да нет, точно, — кивнула Каролина. — Ли Амаду.

— А он не в Сомали случайно живет? — спросил Градов.

— А вы что, может, его знаете? — вопросом на вопрос ответила Каролина.