Беглецы подоспели вовремя, чтобы увезти Тавеля из его собственного дома, только вот Диген не захотел покидать жилье, предпочитая дожидаться возвращения хозяина на месте. Тавель принял решение «законсервировать» дом вместе с укрывшимся там домофеем. Память услужливо подсказала Скворцовой ту самую ночную сцену…
…маг слегка дрожащей рукой чертил в воздухе неведомые знаки, шепча под нос формулы заклинания. Вокруг дома быстро образовался купол из прозрачных витражей в форме сот, а затем начал сжиматься вместе с постройкой… И пропал.
— Где же он теперь?
— Пожалуй, этого никто не скажет, даже лучшие умы. Буфер создал Эльгирин Загадочный, а вот как работает формула, не знает никто. На памяти моего деда Коллегия магов предлагала солидную премию за доказательство теоремы и расшифровку формулы, да никто не осилил…
— Премия все еще обещана, но даже молодые и амбициозные уже перестали к ней подступаться, — продолжал Раввери, в то время как прочие участники беседы внимательно прислушивались. — Никому доподлинно не известно, что такое буфер, и немногие рисковали применять на практике формулу Эльгирина. Я не был в числе последних никогда, но такой великий мастер, как Тавель, мог себе это позволить.
— Выходит, Диген побывал в нейтрали? — повернулся Ковалев к Марине.
— Если нейтраль и буфер — одно и то же, то, видимо, побывал. Вот только где он сейчас сам?
— Невозможно создать то, что есть, — задумчиво покачала головой Тая. — Как это «создал»?.. Парадоксальное пространство? Я думала, оно существует как данность, почтенные.
Откуда-то сбоку, из-за книжных стеллажей, послышался знакомый скрипучий голос:
— Представьте себе, я здесь! И нечего демонстрировать свое недоверие, типа, чего-то там нельзя! Я был, между прочим, в буфере! Лично, так сказать!
Конечно, малыш-домофей вернулся к старым повадкам невидимки, наблюдая и слушая все, что происходило в библиотеке. Такое поведение мало кого могло удивить, только вот Его Величество Пушехвост громко икнул от неожиданности. У пушеней не живут домофеи, и такое существо король Степного Дома видел впервые.
Диген проявился между книжными шкафами, с аппетитом что-то дожевывая. Наверняка не отказал себе в удовольствии сунуть нос на королевскую кухню!
— Что же было в буфере?
— Я не выходил из дома. За окнами — та же поляна, что и всегда, только с цветным туманом за пределами. Облака, искры… А в придачу — навязчивая тишина, какую я ранее никогда не слыхал!
— Кажется, Тавель тебе что-то говорил, перед тем как отправить в этот буфер? — спросила Велирин.
— Ну да, как есть помню! Дед сказал, что если он не сможет пережить путешествие, некому будет меня достать. Я, типа, навечно там останусь.
— Там были существа в металлических доспехах, от которых веяло холодом?
— Не-а.
— Я ни разу не видела в нейтрали крупных нематериальных объектов! — Звонкий голос Таи был полон сомнений. — Ни разу! А тем более — целый дом вместе с поляной!
— По-твоему, я там не был?! — возмутился домофей, даже задохнувшись от избытка чувств.
ebooksa