— Не знаю.
Уши Дигена угрожающе зашевелились, и Ковалев понял, что назревает ситуация, подобная той, что разворачивалась у кофе-машины, и поспешил вмешаться:
— А Эльгирин — распространенное имя? Разве может быть так, что речь идет об одном и том же лице?
— Да, — согласился Раввери, — имя не самое распространенное, но и не единственное. Среди магов же из известных имен такое одно.
Совпадение с той версией мира Лангато, откуда прибыла Тха-Сае? Тоже маг, тоже Эльгирин. Только вот срез времени совсем другой. Если совпадение, то слишком странное, чтобы не рассматривать как важный фактор.
— Видите ли, тот Эльгирин Загадочный, который считается создателем формулы буфера, жил лет так двести назад. Хотя я теперь уже ни в чем не уверен. Из всего услышанного можно сделать вывод: этот гений магии не создал буфер, он открыл доступ туда.
— Соберите всю информацию из архивов Университета. Двести лет — не такой срок, чтобы ничего не сохранилось! — отдала распоряжение королева. — Сейчас же меня заботит следующее: ледяной демон (или даже не один). Как с ним бороться в случае нападения? Какой ущерб он может нанести?
Похоже, это волновало всех присутствующих куда больше, чем личность Эльгирина Загадочного. Пушехвост поднял маленькую лапку, напоминая об имеющихся у его народца «драконах». Никаких настоящих драконов у пушеней, естественно, сроду не водилось, а вот огнестрельное оружие в подземных бункерах, включая законсервированные запасы землян и твинатов, как раз имелось, да в таких масштабах, что внешние враги Степному Дому не страшны ничуть. Так накроют очередями с башенок, что выбьют подчистую.
— Благодарю, Ваше Величество! — без тени усмешки сказала Велирин. — Будем надеяться, что ваши боеприпасы не пригодятся. А вам, Раввери, даю поручение: поднять все, что есть в королевских архивах касательно Холодной Смерти. Свяжитесь с придворными магами всех правящих Домов, но деликатно. Скажете, что вас интересует исторический срез событий, не более того. Возьмите в помощь эльда Конри или того, кого он порекомендует из толковых исполнителей, которые не станут задавать лишних вопросов.
— Понимаю, Ваше Величество. Сколько времени вы дадите?
— Если бы я знала, сколько его нужно… Чем быстрее, тем лучше. В идеале — мгновенно.
Раввери встал, поклонился и быстро вышел.
— Послушайте… — начала Тха-Сае. — Ваше Величество, я никого не хочу подвергать опасности. Я не думала, что так получится с морфом.
Ковалев пристально следил за девушкой, надеясь не прохлопать тот момент, когда она опять потянется рукой к своей сумочке. Он сидел почти рядом, передвинув свой стул чуть левее и кзади, и был настороже. Если Тая психанет и воспользуется синхом…
Черноволосая девушка бросила взгляд, полный сожаления, в сторону Марины.
— Я хотела невозможного. Прости. Не нужно было срываться за мной. Ни тебе, ма… Мариен, ни тебе…
Короткий взгляд — через плечо, вполоборота — предназначался уже майору. То, что произошло ночью между этими двумя людьми, оставило свой неизбежный след в душе обоих. Диген, разумеется, заметил, как они переглядывались, но изменил своей привычке подзуживать всех и вся и промолчал. Ничего-то этим двоим не светило… А жаль, они вместе очень неплохо смотрятся, хоть товарищу начальнику уже, по человеческим меркам, годков не так уж мало.
— Что бы там ни было, надо сначала думать, а потом делать! — с холодком в голосе сказала Велирин. — Раз уж ты заварила кашу, надо расхлебывать, это я знаю по себе. Так что тебя никто не бросит, я уверена.
— То, что нам здесь не стоит задерживаться, очевидно… — заговорил Валентин. — Я бы предпочел наведаться к одному человеку, который находится довольно далеко отсюда.
Марина кивнула. Она, хоть и с трудом, но уже успокоилась — возможно, под воздействием соответствующих целебных формул. Возвращаться туда, где сейчас, скорее всего, находится металломорф, было не очень умно. Самой страшной перспективой казалось сейчас остаться здесь и застрять, как это произошло в другой ветке времени… Если начать думать о Даше, то можно сойти с ума. Что сейчас происходит там, в лаборатории Таипова, никто не знает. Что сделано, то сделано: Марина и сама не могла бы сейчас сказать, зачем схватилась за рукав курточки Таи, когда осознала, что девушка сейчас исчезнет, и даже, вероятно, навсегда. Она упорно не считала Тха-Сае свой дочерью физически, но мысль о том, что где-то там, в другой удаленной реальности, появился на свет плод любви с Тха-Джаром, делала мир совершенно другим. Значит, во Вселенной возможно все, и наше будущее способно развиваться по разным направлениям, и любви суждено было сбыться!
ebooksa