— И сколько еще до того? Хронология сбилась после падения метеорита, так что истину в годах установить не получится. Тем не менее, я стою рядом с тобой, мы мило беседуем. Между нашими мирами постоянно шныряют Путешественники. Ты сам видел хитроумные приборы, оставленные теми, кто прилетел с чужой планеты и чувствовал себя тут не гостем, а хозяином. Что еще добавить к чудесам?..
— Нет, пожалуй, хватит! — Барон сверкнул белозубой улыбкой. — Того и гляди, мозги вскипят. И смотри-ка, этот служивый эльд нацелился на брюнеточку.
— Что?!
— А что? Рука на спинке ее стула — раз! Взглядом бегает от ее губ к сись… к груди, в общем, — два!
Марина уставилась туда, где сидели Ковалев и Тая, и ничего особого не заметила. Что, Готтар всюду видит шашни, потому что сам — ходок по женской части?
— Продолжать список? — настаивал консорт. — Да даю половину Лесного замка против лачуги дровосека, что служивый запал! Кстати, кто он?
Недолго думая, Марина провела параллель с эльдом Конри, возглавляющим службу безопасности уже при втором королевским дворе подряд.
— Только раздели важность должности на… даже не знаю, насколько. У нас в государстве штаты такой службы другие, куда больше ваших.
— А! Полицейский беспредельщик! — моментально сориентировался Готтар. — Повезло же тебе с компанией! Хамоватый домофей, невесть откуда свалившаяся взрослая дочь, да еще и полицейский в придачу!
—… и ледяной демон, дышащий в затылок, забыл?
Готтар пожал плечами без малейшего намека на страх или беспокойство:
— Эх, видать, я слишком часто их поминал!.. Да если им надо было, они бы давно все тут выморозили! И сейчас, как я погляжу, никто из них не торопится догонять!
С этим доводом было трудно не согласиться. Не торопится, не пытается. Что сейчас делает морф на секретном объекте близ курорта Усть-Качка? Вырвался и всех поубивал? Господи, да даже мысль об этом обдает ужасом…
По распоряжению Ее Величества обед подали в библиотеку, а обслуживал его не кто иной, как сам старший повар с двумя помощниками. Маг Раввери лично предупредил его о том, что персон будет шесть или семь, включая четырех особых гостей, о визите которых следует держать язык за зубами.
Старший повар был человеком добросовестным и не болтливым, так что за его молчание можно было не беспокоиться, а его помощники дорожили своими рабочими местами. Но… среди указанных персон повар никак не ожидал увидеть одну, а точнее, одного, с коим уже столкнулся около часа назад в царстве собственной кухни.
Естественно, речь о домофее.
Повар имел сомнительное счастье лицезреть наглое ушастое существо, которое посмело приставить стульчик к святая святых — плите, забраться на него и начать помешивать шумовкой в кастрюле с овощным супом, столь любимым Ее Величеством. Мастер кастрюль и сковородок, увидев такое дело, сразу опознал в существе домофея по детским своим воспоминаниям: в родительском доме обитал такой же, и он изредка показывался. Только этот домофей был особенный, мало того, что в нелепом синем костюмчике, так еще и с толстенной золотой цепью на шее и без малейшего намека на вежливость в поведении. Таких домофеев в королевском дворце никогда не водилось!
— Так! — заявил чужой домофей, сурово поглядывая на обалдевшего королевского повара. — Недосолено! И перец положен обычный, горошком, а надо бы поперчить в конце готовки, так сказать, перед подачей на стол!
— Ты… откуда взялся?! Кто тебе разрешил лезть к плите?! — взревел хозяин кухни и схватил скалку, намереваясь сбить со стульчика ушастую нелюдь и прогнать вон.
Ничего из этого не получилось, потому что нелюдь приняла естественное для домофеев состояние невидимости и исчезла с гадким хихиканьем. Первые шаги на пути невидимки-хулигана еще можно было отследить по прихваченной из кастрюли шумовке, и старший повар, мужчина крупных габаритов, кинулся в погоню, забыв о собственном статусе в глазах подчиненных. Увы, погоня закончилась быстро, потому что негодяй шумовку бросил и не издал более ни звука, кроме затихающего у дверей чавканья, потому что стащил по дороге маленький хлебец.
ebooksa