— Ага, они ещё иногда и светятся, — завистливо вздохнула Надея. — Повезло Сашке жить в блоке с классными защитниками.
— В смысле?
— Мальчишки, которые тут живут, пишут курсовую работу по защитным артефактам. Эти звёзды — практическая часть из задания. Это не просто лампочки, они отражают любую направленную в них магию. Как щиты.
— Ого!
— А я о чём… Ладно. Когда-нибудь и мы такие штуки будем наколдовывать. У них-то это скорее исключение, чем правило — защитники редко занимаются прикладными вещами и артефактами, чаще просто руками машут, отрабатывают всякие защитные-боевые пассы…
— Ага…
В этот миг наконец распахнулась дверь, Надея весело прощебетала «А вот и мы!», и мы ввалились в жарко натопленную, пёструю, украшенную всевозможными постерами, гирляндами и огоньками комнату, которую Сашка делила с Роной, ещё одной солнечной ведьмой. Хм, может, поэтому у них и было так жарко и ярко? Интересная гипотеза!
Внутри, на кроватях, тумбочках, подоконниках и пуфах сидело ведьм десять; на столе в центре стояла огромная коробка, а в ней, завёрнутые в пузырчатую плёнку, ждали своего часа красные, зелёные, золотистые, чёрные, тёмно-синие и фиолетовые флакончики с пробниками духов. Кое-какие девчонки уже распечатали, и их ароматы сплелись в единый сложный запах — тут и нотки винограда, и корица, и голубика, и кедр, и апельсин…
— Кира, у тебя лицо такое, как будто ты читаешь очень сложную книгу, — заметила Алина, подвигаясь, чтобы дать мне место на пуфике. — Опять проблемы с тенями?
Девчонки расхохотались, я пожала плечами:
— Кажется, им не очень нравится общаться со мной, — ответила я, а сама подумала, как же она близка к действительности. Надея мельком тревожно оглянулась, но её тут же отвлекли ведьмы, сгрудившиеся в дальнем конце комнаты: они готовили заговорённые на влюблённость пояса для пикниковых нарядов и ждали Надею как специалиста по разного рода плетениям.
— Садись, — похлопала по пуфику Алина. — И угощайся.
На столе появилась половина сырной пиццы и огромная коробка конфет. На конфеты после сладкого чая я и смотреть не могла, а вот пару кусков пиццы умяла с удовольствием. К счастью, набитый рот избавил меня от участия в последующем разговоре о духах с ароматом любопытства, натуральной косметике из Траворечья, приворотных зельях, серёжках с эффектом «отведи глаз» и прочих дамских мелочах, так необходимых каждой ведьме на любом праздничном мероприятии.
— Так что это за пикник, расскажите, хотя бы, — справившись с пиццей, вклинилась я в бурное обсуждение тиар из зачарованных на прочность виноградных лоз. — А то все говорят-говорят о нём, а я даже не в курсе.
Наверное, было не слишком вежливо прерывать разговор, но девчонки принялись за объяснения с огромным энтузиазмом. Я уяснила, что пикник бывает раз в год — в начале осени, пока ещё тепло и темнеет не так рано. Длится он целый день: вся школа уходит в лес («Правда, и не знаю, куда мы теперь пойдём, раз ты сожгла барбарисовую поляну…»), там устраивают игры, лабиринт, и, конечно же, угощение — это, в основном, для младших. Старшие же показывают представление: что-то вроде демонстрации талантов. За всем этим следят… мм… кто-то вроде работодателей, как я поняла. Знаете, такая ярмарка вакансий. Если мастерство молодой ведьмы вызывает интерес, её приглашают на стажировку. Плюс гости рассказывают про возможности трудоустройства: чем ведьма может заниматься кроме полётов на метле и походов сквозь колдовские стёкла.
На этом месте беседа свернула на обсуждение профессий. Как их, оказывается, много! Зельевар, архивариус, изготовитель стеклянных порталов, чарошвея, специалист по плетению мётел, дизайнер защитных чар, колдозоолог, травник-медик, тенелов, ловец снов… Обсуждение завершилось лишь со звоном старинного колокола, оповещающего о начале уроков.
Солярис
Муравейник не переставал удивлять. Кабинеты, комнаты, коридоры… Высокие и холодные башни, тёплые и сухие погреба, в которых сладко пахло травами и грибами, ледяные мрачные подвалы, где в огромных бочках вымачивали крупинки прозрачного песка — из него потом делали стёкла в особые, призрачные миры… А ещё — леонитовые рудники прямо под школой: громадные кристаллы на невероятной глубине, скрытые под толстым стеклом, служившим полом самого нижнего из подземных этажей. Там, под ним, светились белизной рёбра нежно-голубых призм, а грани рассыпали перламутровые радужные брызги. Мне кажется, я могла бы рассматривать кристаллы вечно: они рассеянно светились, и в голове звучало что-то лёгкое, как ветер в лесу…
Казалось бы, с кабинетами должно быть поскучней — школа всё-таки. И некоторые из них действительно напоминали привычные школьные классы. Зато другие, словно скворечники, прятались высоко в башнях и как будто парили над кронами, третьи ютились в лабиринтах внутренних дворов и скверов… Все внешние стены Муравейника были увиты шиповником, дикой сливой и вечноспелым виноградом, плющом и жимолостью. Это было красиво и одновременно очень практично — ведьмы страстно любили выпечку и часто собирали для начинки крупный, тёмный и сладкий виноград. А уж в преддверии пикника школа вовсе посходила с ума: были оборваны не только ягоды, но даже лёгкие, пружинистые листья — глянцево-бордовые и туманно-фиолетовые. Алина сказала, что они придают тесту пряностью и некую изюминку… Не знаю, не знаю, что уж за такая изюминка, но попробовать вряд ли отважусь — пекут девчонки просто повсюду (конечно, втихаря от учителей). Я этого сумасбродства с подготовкой лакомств и нарядов не понимаю — тем более что пикник, как я поняла, мероприятие больше деловое, нежели развлекательное.
Так или иначе, стайки ведьм и даже кое-кто из мальчишек постоянно кроили, склеивали и клёпали что-то в мастерских, в жилом крыле пахло выпечкой и снедью, по углам холлов шушукались, а в комнатах — распаковывали и примеряли новые платья, доставленные курьерами сквозь стёкла из разных миров… Я ещё не совсем разобралась в этом — где какой мир, как попасть в призрачные миры и вообще, как всё это устроено, — и очень ждала обещанной Надеей географии. Надеюсь, она есть и у старших — Кодабра и ректор вполне серьёзно решили обучать меня вместе с ними.
ebooksa