Капитан помялся немного для вида, но петуха все-таки взял.
Этот небольшой подарок позволил Степаняну упрочить свое положение в Шагалях. Капитан Шатилов оберегал покладистого торговца, а приняв от Степаняна взятку покрупнее, помог ему стать хозяином станционного буфета.
Видя благоволение начальника гарнизона, и другие офицеры стали считать ловкого торгаша чуть ли не приятелем, у которого, кстати, можно запросто взять в долг бутылку вина, продукты.
С особенным восторгом был встречен армянский коньяк, который «с большим трудом» раздобыл Степанян. Изрядно выпив, офицеры развязывали языки, бравируя своей осведомленностью, связями. Их разговоры помогли Степаняну не только убедиться в правильности сведений о готовящемся взрыве шагалинского моста, но и узнать, сколько динамита вложено в заряд, где находится адская машина.
В начале февраля у Степаняна состоялся разговор с начальником гарнизона.
— Слушай, Микич (так офицер звал чекиста)! Скоро у меня день рождения. А для этого нужен армянский коньяк. Могу я на тебя рассчитывать?
— А когда, гаспадин капитан?
— Девятого февраля…
Гарнизон готовился достойно отметить день рождения своего начальника. Готовился и Степанян. Он заготовил несколько ящиков коньяка (его доставил связной ЧК Седрак), обильную закуску. О запасах торговца узнал и начальник караула, несущего охрану моста. Он не замедлил посетить буфет и попросил у Степаняна пару бутылок.
«Это хорошо, что сам пришел просить, — подумал Степанян. — Надо из этого визита извлечь пользу».
— Как же мне помочь тебе, дарагой! — ответил он начальнику караула. — Много гостей будет у капитана. Он никому не велел продавать… Если не возражаешь, я сам принесу тебе что нужно на пост…
В Караклисе тем временем формировался стрелковый батальон, которому предстояло овладеть мостом в Шагали. Подбирали смелых, проверенных людей. И хотя вооружение было разнокалиберным — от русских трехлинеек до английских «россе», у командования сложилось твердое убеждение, что этим людям по плечу захват моста. Операцию назначили на день рождения капитана Шатилова.
Поздно вечером в штабе повстанцев состоялось последнее совещание. О готовности батальона докладывал Лазьян. Каждой роте, а их было три, ставилась своя, строго определенная задача. Первой роте, которой поручили командовать мне, предстояло снять часовых, блокировать караульное помещение.
Не буду рассказывать всех подробностей, как мы по-пластунски подбирались к мосту, как снимали часовых. Дело в конечном счете не в нас, а в том, как Степанян обеспечил нам победу.
Мы ворвались в караульное помещение. В нем стоял запах сивухи и коньяка. Всюду — разбросанные бутылки. На столе — остатки пищи. Оставшиеся в живых после боя подняли руки. Вбежавший вместе с нами в помещение бородатый мужчина сразу же обратил внимание на возившегося в углу с какими-то проводами белогвардейца.
— Напрасно стараешься, — громко сказал бородач. — Провода перерезаны.
Это был Арташес Степанян.
Оказывается, пока мы разоружали сдавшихся в плен солдат, белогвардеец хотел поднять на воздух железнодорожный мост. Но наш разведчик предупредил взрыв.
Мы занимали Шагали. Нас вел вперед Степанян. По его команде бойцы оцепляли дома, где спали пьяные офицеры.
Наконец мы подошли туда, где несколько часов назад отмечал свой день рождения начальник гарнизона. Здесь все знакомо недавнему буфетчику. Осторожно снят засов, распахнута дверь. Перед нами в самых живописных позах почивают пьяные офицеры.
ebooksa