Вперив взгляд вдаль, Эрминия откинула за спину тугую косу:
– Уже неважно… План похерен.
Остальные без раздумий обратили настороженные взоры к ущелью, в глубине которого кто-то стоял прямо посередине дороги и, опираясь на палку, махал им рукой.
– Девка какая-то… – удивлённо пробормотал Рэксволд.
– На вторую ногу почти не опирается, – добавил Джон, рассматривая незнакомку в белой рубахе и коричневых штанах, заправленных в черные сапоги. – Хромая, что ли?
– Боги… – ассасин заулыбался. – Старо как мир. Сейчас попросит о помощи, а из-за валунов выскочит пара громил. В этом ущелье часто разбойники орудуют.
– А это, часом, не подлянка от «Апофеоза»? – вдруг нахмурился следопыт, положив ладонь на рукоять меча.
– Не-е-ет, – довольно протянул Рэксволд. – Ублюдки из «Апофеоза» носят маски в виде оскаленных черепов и уж тем более никогда не привлекают к убийствам посторонних. Это местная шушера. Поехали, надерём им задницы, – он направил жеребца вперёд. – Хоть разомнёмся маленько.
– На вас тыл, – безэмоционально бросила северянка и последовала за ассасином.
Джон, который совсем не разделял энтузиазма от возможного сражения, накинул на плечо колчан и положил поперёк седла лук.
– Держись рядом и будь начеку, – серьёзным голосом сказал он. – Если что – не бойся использовать магию. Им всё равно никто не поверит.
– Поняла, – твёрдо ответила Лайла, ощущая, как тихое биение собственного сердца перерастает в неуёмный набат: впервые бывалые воины относились к ней, как к равной – она просто не имела права их подвести.
***
Пустив лошадей шагом, всадники въехали в ущелье. В ушах сразу же засвистел ветер, да такой, что вампирша спешно перекинула волосы на одну сторону и стала придерживать их рукой, чтобы налетавшие порывы не превратили каштановые волны в разорённое воронье гнездо.
Дважды заложив за уши непослушные чёрные пряди, которые надоедливо лезли в глаза, мешали обзору, а ещё могли намотаться на тетиву в самый неподходящий момент, Джон достал кожаный шнурок и собрал их в небрежный хвост, как уже поступал во время шторма.
Эрминия ехала вровень с Рэксволдом, украдкой посматривая на многочисленные серые валуны. Убийца же не отводил любопытного взгляда от незнакомки. Подстриженные по одной линии ореховые волосы, которые ветер то и дело отбрасывал назад, чуть-чуть не дотягивались до плеч. Дугу уха украшали серьги: четыре изящных колечка, судя по белым отблескам, выполненных из серебра. На лице сияла обаятельная улыбка, настолько яркая, что ассасин не сразу заметил на аккуратном подбородке бесцветный крестовидный шрам.
– Красавица не боится красных мхов? – остановившись в двух метрах от незнакомки, спросил Рэксволд на виверхэльском, украсив фразу наигранной дружелюбностью.
– Всё, что можно, здесь уже давно сдуло, – продолжая опираться на длинную палку, доброжелательно ответила девица. – Но моя лошадь, видимо, так не считала. Сбросила меня и была такова, – она звонко рассмеялась и неуклюже пошевелила левой ногой. – Теперь вот наступить не могу…
– Оттого столько радости? – негромко поинтересовалась Эрминия, отгрызая зацепку на ногте.
– Нет, конечно. Просто рада, что хоть кто-то, кроме меня, поехал этой дорогой. Вы, случайно, не к Соколиному Перевалу направляетесь? – карие глаза незнакомки замерли на ассасине.
ebooksa