– Что?
– У меня была вся вечность. Но я ничего не успел.
– Ты дал жизнь нашему роду. Он один из древнейших на Западе. Твои потомки были здесь Правителями и военачальниками.
«А твой последний отпрыск и вовсе Избранный».
– Да, но это все заслуги моих детей. Которых я оставил, инсценировав собственную гибель. Когда умерла моя супруга, когда начали стареть мои дети, а я оставался молодым и полным сил, я понял, что за дар преподнесла мне Айлин. Я не смог объясниться с семьей, рассказать, что со мной произошло. И тогда я решил просто умереть для всех.
– Твои вещи нашли на берегу Бархатного моря. Все решили, что ты решил поплавать, но что-то случилось в воде.
– Да, так и было задумано. Я решил, что, раз Сайфар умер, то ему на смену пришел кто-то другой. Кто-то, кому можно все. И этот кто-то стал жить в свое удовольствие. Путешествовал, встречался с женщинами, дрался ни за что, ради собственного развлечения, – он понизил голос до шепота. – Я не сделал ничего хорошего за всю эту подаренную жизнь!
– Ты спас Марию, приютил ее.
Рыжеволосый воин склонил голову и исподлобья улыбнулся девчушке. Та засмеялась в ответ, и тут же Сайфар помрачнел.
– Я поселился тут год назад. Летом в эти края пришли разбойники. Меня они не трогали, и я решил ничего не предпринимать. Хотя знал, что в округе нет ни одного мужика, способного с ними разобраться. Если бы я не струсил, не поленился, может, ее отец и был бы жив.
– Но если бы ты ее не взял к себе, то и ее бы не было, – возразила Венус. – Все мы совершаем ошибки. Другой вопрос – делаешь ли ты что-то, чтобы искупить свою вину.
Воин лишь покачал головой. Девушка продолжила.
– Айлин дала мне три месяца, чтобы найти тебя. После этого она вновь начнет убивать.
– Убивать? – ошарашенно переспросил Сайфра. Венус пересказала ему события последнего времени. Старик всерьез задумался. Потом, совершенно неожиданно для Венус и Авроры, по его щекам потекли слезы.
– Из-за моей трусости страдают мои дети… и другие. Ты права. Я должен принять свою судьбу. Последнее время я думаю об этом все чаще, и если уж вы сами пришли за мной, то это знак. Только… вы позаботитесь о Марии?
– Не переживай. У меня таких полдома.
Сборы не заняли много времени. Сайфар бросил в заплечный мешок платье Марии, в котором она, видимо, была, когда он нашел ее. Туда же отправилась ее расческа и любимая и единственная кукла. Напоследок воин еще раз осмотрел свое жилище. Затем тяжело вздохнул и кивнул Венус:
– Пора. Идем.
***
Венус не смогла смотреть, как воин прощается с ребенком, поэтому ждала его и Аврору у спуска к Озеру. В начале одиннадцатого они встретились и двинулись вниз. Через несколько минут показалось Озеро, которое пенилось и бурлило, предчувствуя, кто идет к нему. Девушки остановились у кромки деревьев. Сайфар чуть затормозил возле Венус, снял с шеи медальон и протянул его девушке.
ebooksa