Сколько нам еще жить?..,

Раздался дружный смех и Жалнин смущенно пробормотал:

— Да я планку прицела не туда поставил…

— Твоя планка не туда ставил, — серьезно заметил Улан Токомбаев, — а нарушитель прыг-прыг и прошел… Спасибо скажет, тебе, Ромка, ай, какой спасибо!

— Ребята, да я, — воскликнул Роман, — я, знаете…

— Болтай поменьше, — заметил кто-то, делом доказывай…

Тихонько перебирая лады гармони, Алексей мечтательно произнес:

— Верно, ребята, придет время и не будет никаких нарушителей, никаких границ. Хочешь посмотреть мир — поезжай хоть к неграм, хоть к китайцам… Улан, друг ситный, куда с тобой двинем?

— Ай, Иссык-Куль сначала двинем, — расплылся в улыбке Улан, — мало-мало кумыс будем пить!

— А может что покрепче? — крикнул кто-то.

— Лучше кумыса ничего нет, — возразил Улан и зажмурился.

— Верно! — подхватил Алексей и вновь рванул малиновые меха трехрядки…

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

«Из приказа Главного управления пограничной охраны о сформировании при главном управлении пограничной охраны Военно-политического инспекторского отдела. 17 сентября 1918 г.

В момент, когда в мировой и гражданской войне вырисовываются более или менее определенные границы Советской России, горящей еще красным огнем революционной борьбы между укрепляющимся победоносным пролетариатом и смертельно раненой, но еще бешено отбивающейся буржуазией, незащищенные границы могут послужить открытой дверью для контрреволюции и спекуляции, что с одной стороны может повлечь усиление контрреволюционного движения, а с другой стороны обеднить и так уже истощенную страну… Для предупреждения этих грозных в настоящее время явлений создается необходимость восстановить на доселе же определившиеся границы пограничную охрану в духе, соответственном стремлениям и тактике революционной Советской власти.

Военный комиссар П. Федотов Военный руководитель Генштаба А. Певнев».

Часовой по заставе, рядовой второго года службы Янис Крумень, натянув широкополую панаму на рыжую голову и повесив на шею автомат, подошел к шлагбауму. Полосатая перекладина пошла вверх, и отара сараджинских курдючных овец во главе с черным нахальным козлом устремилась вперед. Овцы шли бесконечным серым потоком — настолько большой была колхозная отара. Животные блеяли, торопились как можно быстрее на пастбища, где их ждала сочная, мягкая трава. Густая пыль, поднятая копытами, стеной висела в воздухе, и легкий ветерок неохотно относил ее на север.

— Бекмурад-ага, — крикнул Янис чабану, — ваша отара вроде больше стала. Смотрите, сколько пыли подняла, как дымовая завеса! До самого вечера не осядет…

— Разве восемьсот голов много? — подъезжая на своем сером с черным хвостом ишаке к пограничнику, спросил чабан. — В колхозе есть отары в два раза больше! Как твои дела, Янис?

— Хорошо, Бекмурад-ага, и здесь, и дома. Сегодня опять у валунов пасти будете?

— Трава там сочная, вода близко. Зачем лучше искать? Овцы привыкли… Они как люди, все понимают…

Повернувшись в седле, Бекмурад властным голосом закричал:

— Эгей!.. Чох-чох! Эгей!.. Чох-чох!.. Акбай! Пелен!.. Эгей!..