– Так в чем же дело? Давайте завтра же сходим и наберём их сколько нам необходимо.
– Можно, конечно. Но у меня есть предложение получше. Там соли сотни, да что там, тысячи тонн!
– Опасаетесь, что наши туземцы обо всём разболтают? – тут же смекнул Павел.
– Есть немного. Похоже, что никто не знает об этом месте. Во всяком случае, следов людей я там не обнаружил. Кевенги не добывают соль, а закупают её у торговцев и стоит она недёшево.
– А вы, значит, хотите добывать её тайно, чтобы с туземцев три шкуры драть? – возмутился Иван и тут же получил подзатыльник от Павла Петровича.
– Вы, Ярослав Александрович, на этого дурака внимания не обращайте, несёт чёрте что, всё бы ему босоте раздавать. Полагаете, мы сможем скрыть это место, если наведаемся туда без наших проводников?
– Угу. По понятным причинам считаю, надо как можно дольше держать это место в тайне. Конечно, рано или поздно они узнают откуда мы таскаем соль.
– Ну уж лучше позже.
Иван взялся рассматривать принесенный мною образцы:
– Тут у вас какие-то красные кристаллы?
– Реальгар, – ответил я на автомате.
– Если я не ничего не напутал, это банальный сульфид мышьяка. Как пигмент неплох. Однако, у нас уже есть…
– Иван, – укорил его Павел, – вот всегда ты впереди паровоза бежишь! Подумай сначала, а после говори. Про мышьяковую бронзу слышал, аль нет? А вот я, представь себе имею о ней представление. Она, конечно, похуже оловянной, но ненамного.
– Там же не только мышьяк, там еще и серы не меньше тонны, – вставил и я слово.
– Сера это дело! – обрадовался Иван. – Наконец-то мы сможем произвести вулканизацию каучука.
– И порох! – добавил Павел. – Что думается, поважней будет.
– Итак, – подытожил я. – Предлагаю, продолжить путь до селения кевенги, разгрузиться, а за солью и остальными минералами наведаться при первой возможности.
Мы ещё долго обсуждали, как поступить, но в общих чертах, мой план получил одобрение.
На двенадцатый день пути Нганго заявил, что теперь узнает места и сам взялся показывать дорогу. В полдень на горизонте показалась кромка леса, а через сутки мы достигли его границ. Нганго вывел нас прямо к небольшому ручью с кристально чистой водой. Бросив буер все устремились к нему дабы освежиться. Я строго предупредил, чтобы даже не вздумали пить воду, мало-ли какую инфекцию подхватим!
Углубившись, мы остановились лагерем, чтобы отмыться, устроить баню и немного перевести дух. Тащить буер через галерейный лес с высокими деревьями с широкой, раскидистой кроной было невозможно. Пришлось спускать парус и убирать мачту. Но и это не помогло, мы уткнулись в заросли папоротников и лиан, совсем непроходимые для нашего вездехода. Здраво рассудив, решили оборудовать у ручья лагерь и разделиться. Мы вместе с Павлом и туземцами отправимся до ближайшей деревни. Нганго заявил нам, что до неё идти недалеко и если мы поторопимся, то к ночи будем на месте.
ebooksa