Того ответа ей только и надобно.
– Захворала я, мой суженый. Скоро хворь в сыру землю сведёт, – заблестели слезами девичьи глазоньки, – за высокими горами, за глубокими морями есть страна заморская Мексика. Смертушку по осени там чествуют, бродит по улицам Костлявая, у неё есть лекарство от хвори окаянной, шоколадом называется.
– Жизнь отдам, но добуду, голубушка! Обними ж на прощание, милая!
Долго ли, коротко ли шёл Иван по полям, по лесам, притомился, прилёг отдохнуть под могучим дубом. Сном богатырским его вмиг окутало, да вдруг сердце заныло, замаялось, и на грудь что-то сверху свалилося. Распахнулися очи молодца, видит, бьётся в отчаяньи горлица, цепями к ветвям прикованная. Тотчас разорвал Иван оковы железные, пригодилася сила недюжая.
И промолвила та девичьим голосом:
– Благодарствую! За свободу мою дам награду. Знаю, путь держишь в края чужеземные, не добраться тебе без помощи. Тут колдунья одна ворожбой занимается, под корнями у дуба картинки волшебные спрятала, что зовутся колодою Таро. Их возьми, доставай лишь в мгновения трудные. Ещё подарю тебе три пёрышка. Как коснется пёрышко земли, вмиг где нужно окажешься. Прощай, добрый молодец!
Поклонился Иван горлице, взял Таро, дунул на пёрышко. Поднялися ветры буйные, закружили, завертели стрельца и унесли в страну далёкую Мексику.
– Чудеса! ― Иван диву даётся, град стоит пред ним диковинный. Терема все из камня сделаны, да такой красоты невиданной. Девы вокруг смугляночки в ярких нарядах кружатся. Речь иноземная шумная из домов кругом доносится. Как найти теперь Костлявую да лекарство добыть для суженой?
Вспомнил Иван про картинки волшебные да полез рукою в котомку, вытащил карту с царевною.
– Помоги мне, царица-кудесница, понимать язык чужестранный.
Но молчала царица на карточке и сердитые взгляды бросала.
– Вынь меня, помогу, ― из котомки раздалося, ― а царевна плохая тебе помощница.
– Я не плохая, просто меня такой нарисовали, ― возразила царевна подумавши. Рукой повела по кругу и дала Ивану затрещину.
– Очнись, гринго!!! ― молодой мексиканец в сомбреро хлопал Ивана по щекам.
– Где мои пёрышки? Где царевна? ― турист открыл глаза, солнечные блики отражались от лазурной прозрачной воды Карибского моря.
– Как тебя торкнуло, друг! Нельзя столько текилы пить, а тем более на солнце. Где твоя женщина? Лодка скоро отплывает с Юкатана.
– Наташка! ― заорал Иван, оглядывая пляж.
Жена дремала рядом в гамаке.
«Всё-таки хорошо, что я послушал свою лахудру и приехал сюда, текила здесь, что надо!» ― подумал Иван и снова заорал:
– Наташка! Просыпайся, едем дальше Мексику смотреть.