Циклоп

– Прикажите Айре Хагену оставить меня в покое, пока он еще может дышать.

– Кому?

– Айре Хагену, вашему школьному товарищу, который работал в министерстве юстиции.

Президент невидящим взглядом посмотрел в окно, будто пытаясь вспомнить кого-то.

– Кажется, прошла уже целая жизнь с того момента, как я последний раз разговаривал с ним.

– Не нужно лгать, господин президент. Вы наняли его, чтобы вычислить членов «внутреннего ядра».

– Что? – Президент выглядел искренне удивленным. Затем он рассмеялся: – Вы забываете, кто я такой. Одним телефонным звонком я мог бы поставить на уши ФБР, ЦРУ и не менее пяти других разведывательных спецслужб, чтобы найти ваши задницы.

– Тогда почему же вы так не сделали?

– Потому что у меня было несколько встреч с научными консультантами и несколькими весьма уважаемыми людьми из нашей космической программы. И они единогласно пришли к выводу, что колония Джерси – несбыточная мечта. Вы рассказали мне занятную сказку, Джо, но она не более чем бред обманщика.

Хадсон попался на удочку.

– Клянусь богом, колония Джерси существует.

– Конечно, по моим расчетам, она находится где-то между страной Оз и Шангри-Ла.

– Поверьте мне, Винс, когда наши первые колонисты вернутся с Луны, вы сможете потрясти весь мир своим заявлением.

Президент пропустил мимо ушей, как Хадсон запанибратски назвал его по имени.

– На самом деле вам хотелось бы, чтобы я объявил русским войну за выдуманную лунную колонию. Мне интересно, для чего это вам? Может быть, вы какой-нибудь голливудский специалист по рекламе и пытаетесь раздуть ажиотаж перед выходом нового фильма про космос? Или всего лишь психически больной пациент, сбежавший из сумасшедшего дома?

Хадсон не сумел подавить вспышку ярости.

– Вы идиот! – рявкнул он. – Вы не сможете так просто отмахнуться от величайших научных достижений в истории.

– Ладно. – Президент поднял трубку автомобильного телефона: – Алло, остановите машину. Мой гость выходит.

За стеклянной перегородкой шофер из службы безопасности поднял руку и кивнул, показывая, что понял. Затем сообщил об остановке другим машинам в кортеже президента. Через минуту колонна свернула в тихий жилой переулок и остановилась у обочины.

Президент протянул руку и открыл дверь.