И действительно, вскоре сигнальщик Климов заметил на дистанции пятнадцати — двадцати кабельтовых с левого борта три транспорта противника, шедших в кильватер в охранении пяти сторожевиков и нескольких катеров-охотников.
Один из транспортов был водоизмещением около десяти тысяч тонн. Он находился в середине конвоя.
Атаковать нужно было как можно быстрее, пока нас не обнаружили и не загнали под воду противолодочные корабли.
— Боевая тревога!
На большой скорости лодка пошла в атаку. Цель выбрали, конечно, самую заманчивую — то огромное судно, которое выделялось из всего конвоя.
— Залп!
Под гладкой поверхностью моря торпеды пошли прямо, как по нитке.
Мы развернулись на курс отхода. Минуты через полторы раздался сильный взрыв, а за ним, через несколько секунд, второй. В цель попали обе торпеды.
Что же, не буду скрывать, этим залпом мы особенно гордились. От стал как бы ответом на ту высокую честь, которой удостоила нас Родина, наградив нашу лодку орденом Красного Знамени.
Погрузились. Противолодочные корабли беспорядочно сбросили несколько глубинных бомб, но нас не преследовали. Они, видимо, не хотели оставлять без охранения уцелевшие транспорты или же спасали людей с торпедированного судна.
Я решил вторично атаковать уходивший конвой. Лодка всплыла и пошла вдогонку за кораблями.
Вскоре на горизонте снова показались силуэты знакомых судов. Конвой шел со скоростью восемь-девять узлов.
Замыкающее колонну судно было слишком мало, поэтому выбрали транспорт, шедший впереди, — большой, тяжело груженный.
В тот момент, когда мы занимали позицию для атаки, сигнальщики заметили, что один из сторожевиков начал разворачиваться в нашу сторону.
Молодцы сигнальщики! Хорошо, что вовремя заметили. Значит, надо переходить на другую сторону конвоя и атаковать врага не с правого борта, а с левого — там меньше сторожевиков.
Мы быстро переменили позицию, но и здесь виднелись корабли охранения. Атаковать на близкой дистанции не было возможности.
Через несколько минут произвели залп тремя торпедами с дальнего расстояния, но взрывов не последовало.
Сторожевики обнаружили лодку. Они долго нас преследовали и без конца бомбили.
Погрузились на предельную глубину, несколько раз резко меняли курс и наконец оторвались от насевшего противника.
Вместе с помощником и штурманом проанализировали причина неудачи при повторной атаке конвоя. Пришли к выводу, что допустили ошибки в определении скорости и курсового угла конвоя из-за большой дистанции.
ebooksa