– Подожди здесь, мне нужно кое с кем поговорить.
– Я заплачу. Я имею в виду, я не могу заплатить прямо сейчас, но я готов…
– Заткнись, ладно? – Ее раздражение было несомненным и он замолчал.
– Я вернусь через минуту.
Он смотрел, как она локтями пробирается сквозь толпу. Он едва мог видеть ее между качающимися головами кричащую в свой комлинк. Она вернулась:
– Ты что‑нибудь понимаешь в грузовиках?
– Очень мало. Я водопроводчик.
– Ладно, я не думаю, что придется чиниться.
– Так ты берешь меня?
– Об этом я тебе и толкую.
– Когда стартуем?
– С рассветом.
– Отлично! Спасибо, Лидия. Могу я купить тебе…?
– Нет. Увидимся завтра. Сделай мне одолжение – исчезни до тех пор.
IX
Подбитый марсоплан падал. Его тонкие крылья трепетали, изгибались и загибались назад так далеко, что казалось, они вот‑вот сломаются. Радар, спутниковая радиосвязь, голопроекция, бортовые компьютеры, даже комлинк – все сразу отказало. Без компьютеров, которые непрерывно осуществляли регулировку рулевых поверхностей, деформировали крылья нужным образом, марсоплан летел не лучше, чем разорванный клочок бумаги.
В качающейся кабине Халид, так спокойно, как только мог, пытался спасти гибнущее судно. Он постукивал переключателями, настраивал потенциометры и наконец вернул в сеть питание от вспомогательных экранированных батарей.
Управляющие компьютеры потеряли программу отвечающую за направление полета и многие другие функции. Халиду пришлось напомнить этим электронным склеротикам, что их основная задача – держать самолет в воздухе и желательно горизонтально и прямо. Прошла целая минута, пока ему это удалось. И вот теперь с этим «прямо» возникла проблема. – Самолет оправился от беспорядочного падения и летел прямо на устрашающий утес, черный от базальта, красный от ржавого железа. Покоряясь неизбежному, со спокойствием фаталиста, Халид наблюдал за его приближением.
Им повезло. В двух десятках метров от скалы самолет нашел восходящий поток воздуха, но все же его длинные крылья дважды задели скалу, прежде чем ему удалось преодолеть ее вершину.
Халид взял управление кораблем на себя и управлял им с помощью джойстика.
ebooksa