– Ну конечно, – рассмеялся Хокинс. – Погребенную цивилизацию древних астронавтов с созвездия Южный Крест, не так ли? Весьма изобретательно, сэр Рэндольф. Возможно, вам следует снимать фантастическо‑приключенческие фильмы, а не документальные.
Этот смех был большой ошибкой Билла. – Он обидно высмеял кумира Марианны, принизил значимость звезды.
Рэндольф Мэйс был доволен, эта встреча дала ему даже больше, чем он рассчитывал. Во‑первых подтвердились ранее полученные сведения, а во‑вторых появились перспективы довольно привлекательные – Марианна, моложе его более чем на два десятка лет. Билл был конечно достаточно смышленым и красивым молодым человеком, но очень самоуверенным и, как это часто бывает с такими людьми, очень застенчивым. Он был уязвим и справиться с ним удалось в ходе дальнейшего длительного употребления чая и коктейлей.
В конце концов Хокинс, чтобы не растерять окончательно чувство собственного достоинства, вежливо распрощался и ушел, сославшись на назначенную встречу.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ПЕРЕХОД ЧЕРЕЗ ГАНИМЕД
VIII
Двумя неделями раньше. Комната санатория на Земле. На полированные доски пола и покрытые эмалью стены падает из окна свет, иногда он тускнеет когда облака пробегают перед солнцем. Спарта проводит сама с собой очередной сеанс психотерапии:
– Ты была права. Я не могу оставить Блейка и остальных, одних там барахтаться. Я, наверное, единственная, кто знает, что нужно делать.
– Что?
– Разве мы с тобой об этом не говорили? Прости, закрутилась, столько дел. Знаешь, я согласилась присоединиться к Форстеру. Быстрый катер доставит меня на Ганимед. Планеты занимают почти идеальное положение относительно друг друга. Полет займет чуть больше двух недель. Но есть кое‑какие… детали.
– Которые ты хочешь обсудить со мной.
– Это то, о чем мы не раз говорили раньше. о… человечности. Что это такое быть человеком.
– Я так понимаю, ты больше не чувствуешь, что те, кто изменил тебя, лишили тебя человечности?
– Я решила, что ничто из того, что делают со мной другие, не может лишить меня человечности, пока я могу чувствовать себя самостоятельной личностью, обладать независимой волей.
– Мы говорили о миссии, которую они запланировали для тебя.
– Миссия остается. – Спарта резко вздохнула. – Чтобы выполнить ее, мне потребуются некоторые изменения. Мне нужно восстановить способность видеть, микроскопически и телескопически, а также способность воспринимать инфракрасное излучение. И другие переделки, исходя из специфики среды, в которой придется работать, такие как…
Линда прервала ее, прежде чем она успела начать деловито перечислять их:
– Ты намерена изменить себя?
– Все приготовления сделаны, – Спарта казалась раздраженной, защищающейся. – Командор побеспокоился. Я ничего не сказала маме и папе… пока. Но я сделаю это, я решила твердо.
ebooksa