– Трой! …
…ты была заперта в психушке в течение последних двенадцати месяцев?
– …пыталась убить Говарда Фалькона и сорвать экспедицию Кон‑Тики?
Форстер закрыл рот с почти слышимым щелчком, вздернул подбородок и свирепо посмотрел из‑под рыжеватых бровей, ожидая, когда вопрошающие устанут. Наконец в какофонии наступило затишье.
– Я зачитаю краткое заявление, – сказал он, прочищая горло и рыча. – Вопросы потом.
Вновь раздались крики, но большинство репортеров, поняв, что Форстер будет продолжать игнорировать их, пока ему не дадут возможность прочитать подготовленное заявление, повернулись к своим товарищам и шикнули на них.
– Спасибо, – сказал Форстер в угрюмой и выжидательной тишине. – Позвольте представить вам участников экспедиции на Амальтею. Командир нашего корабля – пилот Джозефа Уолш, инженер Ангус Мак‑Нил, наш штурман Энтони Гроувз. Помогать мне в наземных операциях будут доктор Уильям Хокинс и мистер Блейк Редфилд. Инспектор Эллен Трой представляет Комитет Космического Контроля.
– Держу пари, она представляет гораздо более могучую организацию, – прошептал Мейс.
– Наша миссия двоякая, – продолжал Форстер. – Мы хотим уточнить геологическое строение этого спутника. В частности, мы надеемся понять некоторые постоянные аномалии Амальтеи. Дело в том, что Амальтея всегда излучала больше энергии, чем получала. Вот мы и хотим узнать, откуда берется это дополнительное тепло.
Этот вопрос стал более актуальным с тех пор, как Амальтея стала геологически активной. Теперь он излучает гораздо больше энергии, чем поглощает. Какой тепловой двигатель приводит в движение ледяные гейзеры? И наконец, конечно, мы надеемся выяснить, какая связь может существовать между недавними событиями на Амальтее и существами, называемыми медузами, которые живут в облаках Юпитера. – Он свирепо оглядел аудиторию нарочито скучающих репортеров. – Задавайте свои вопросы.
– Трой! Где ты провела последний год? – Раздался самый громкий крик. – Это правда, что в сумасшедшем доме?
Она взглянула на Форстера, и тот кивнул – мол отвечай.
– Я участвовала в расследовании, суть которого пока должна оставаться конфиденциальной.
– Да ладно тебе, – простонал мужчина, – это не…
– А как же инопланетяне, Форстер? Разве ты не собираешься на Амальтею, чтобы найти культуру Икс?
– Вы с Трой разговариваете с этими инопланетянами, не так ли?
– Ты утверждаешь, что экспедиция носит научный характер, но сэр Рэндольф Мэйс утверждает, что ты – часть заговора «свободного духа». Кто прав?
Ухмылка Форстера была дикой:
– Вы уверены, что правильно цитируете сэра Рэндольфа? Почему бы не спросить его? Он вон там, сзади.
Вся стая повернулась и уставилась на Мэйса, который пробормотал: «что же это такое?» – продолжая наводить фотокамеру на странное зрелище:
ebooksa