Спарта позволила себе улыбнуться. – Да, сэр, я признаю, что узнала Ньюарк лучше, чем хотелось.
– Но ты можешь туда вернуться, Трой. – все зависит от тебя.
– Что за задание, командор?
– Временная служебная командировка в Порт‑Геспер. Разобраться со «Стар Куин». Не стоит слишком усложнять. Либо корабль был пробит метеоритом, либо нет. Но если нет, то либо он сломался сам, либо кто‑то его сломал. Владелец и большинство заинтересованных лиц уже направляются в Порт‑Геспер на «Гелиосе», но мы доставим тебя туда раньше их. Будешь работать с парнем по имени Пробода из местных. Он старше по возрасту, но главная ты. Да кстати, чуть не забыл… – Он сунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда кожаную папку.
– Поскольку мы не хотим, чтобы на месте у тебя возникали трудности , – он открыл папку и показал значок «Золотой щит» – вот знак твоих высоких полномочий. – Он протянул ей папку. – Здесь все что тебе понадобится, все известное на данный момент. В электронном помощнике. Он уже активирован.
Спарта взяла папку обеими руками и внимательно посмотрела на значок. Нежный румянец удовольствия расцвел на ее скулах.
Командор некоторое время наблюдал за ней, а затем резко сказал:
– Извини, нет времени для церемоний, инспектор. В любом случае, поздравляю.
– Благодарю вас, сэр.
– А вот и твоя машина.
Они повернулись, – белый вертолет с шумом опустился на вертолетную площадку перед башней Совета Миров. Он мягко коснулся земли, его турбины вращались на холостом ходу, а роторы лениво свистели.
– Что касается личных вещей, можешь взять все что нужно, – сказал командор. – В разумных пределах, разумеется. Но тебе нужно успеть на шаттл в Ньюарк и катер, ожидающий на орбите.
Она была поражена такой стремительностью, но старалась не показывать этого:
– Один вопрос, сэр.
– Валяй.
– А почему расследованием занялась Земля, сэр? Почему не Порт‑Геспер?
– Порт‑Геспер – это маленький штат следователей, по сути одна капитан Антрин, она просмотрела все наши материалы и попросила в помощь именно тебя. – Командир снова ухмыльнулся. – Будь ей благодарна. Бернштейн никогда бы не отпустила тебя из таможни.
Спарта отсалютовала и быстро направилась к ожидавшему ее вертолету. Командор смотрел ей вслед с нескрываемой завистью.
На борту катера с факельным двигателем кроме экипажа из трех человек и Спарты больше не было никого. Стройный белый корабль, украшенный голубой диагональной лентой с Золотой Звездой Комитета Комического Контроля, несся по гиперболической орбите к Венере. Шел шестой час девятых суток полета, когда пришло радиосообщение:
«Это «Стар Куин», говорит командир Питер Грант. Инженер Мак‑Нил и я вместе пришли к выводу, что кислорода осталось достаточно только для одного человека , и только один человек может прожить до того, как наш корабль причалит к Порт‑Гесперу.…»
ebooksa