– Разумное – возможно… Но как ужасно позволить кому‑то спасти тебя ценой собственной жизни!
– Ах, не сентиментальничай. Уверен, случись это с нами, ты вытолкнул бы меня в космос, не дав даже перед смертью помолиться!
– Если бы ты еще раньше не проделал этого со мной.
Спарта услышала достаточно. Она достала свой значок и все время повторяя «Космический Контроль. Дай пройти», легко прошла сквозь толпу. Пробода последовал за ней.
Медио‑свора осталась позади.
Они добрались до шлюза дока Q3. Коридор перед ним был переполнен техниками и медицинским персоналом. Сквозь большое зеркальное стекло иллюминатора в нескольких метрах от них показалась головная сфера «Стар Куин», которую терпеливо тащили и толкали буксировщики. Спарта перекинулась парой слов с медиками и остальными, пока устанавливалась и закреплялась переходная гибкая труба между шлюзами дока и корабля.
Когда дверь шлюза «Стар Куин» открылась, одна Спарта находилась перед ней.
Запах, исходивший изнутри корабля, был настоящей газовой атакой. Тем не менее она глубоко вдохнула и попробовала воздух языком.
По аромату воздуха она узнала такое, о чем ей не могли рассказать никакие последующие лабораторные анализы.
Прошла почти минута, прежде чем из глубины корабля появился изможденный человек.
Он остановился, все еще находясь внутри корабля, как‑будто стесняясь стыковочной трубы. Постоял, сделал глубокий вдох, еще один – затем сфокусировал свой взгляд на Спарте.
– Мы очень рады, что ты жив и здоров, мистер Мак‑Нил, – сказала она.
Он некоторое время смотрел на нее, потом кивнул.
– Меня зовут Эллен Трой. Я из управления космического контроля. Пойдем со мной, сейчас тобой займутся медики. Я прошу, не говори ни с кем, кроме меня, пока я не разрешу – неважно, кто спрашивает или о чем спрашивают. Тебя это устраивает?
Мак‑Нил устало кивнул еще раз.
– Ну давай сюда потихоньку…
Когда он выбрался из люка, Спарта обогнула его и повернула ручку наружного замка. Массивная наружная дверь скользнула и закрылась с ощутимым стуком. Она сунула руку в правый набедренный карман брюк, вытащила ярко‑красный гибкий пластиковый диск, которым шлепнув по краю, опечатала люк, затем повернулась, взяла Мак‑Нила за руку. – Пойдем со мной, пожалуйста.
Виктор Пробода загораживал выход из трубы:
– Инспектор Трой, насколько я понимаю, было распоряжение арестовать этого человека, а корабль немедленно осмотреть.
– Ты ошибаешься. (Хорошо, – подумала она, – что он сказал «распоряжение», а не «приказ», значит можно еще немного отложить неизбежную конфронтацию.) – Мистеру Мак‑Нилу нужен сейчас врач и я помещу его в клинику. А когда он придет в себя, мы с ним поговорим. До тех пор никто – ни один человек – не должен входить в «Стар Куин». – Ее взгляд не отрывался от бледно‑голубых глаз Прободы. – Я уверена, что ты будешь выполнять приказы центра, Виктор.
ebooksa