Тьма сгущается

Девочка кивнула и слабо улыбнулась. Она все время проводила пальцами по линии исчезнувших швов. Ричард догадывался, что ей придется долго привыкать к новому здоровому лицу. Ему становилось не по себе от мысли, что он везет девчонку в самое логово Майкла.

Бедняга и без того настрадалась. Нельзя рисковать жизнью девочки. Майкл ведь не станет просто так смотреть, как отец увозит Эми. Он будет драться за нее зубами и когтями.

Ричард почти решился остановиться на ближайшей стоянке и, когда Розмари выйдет размять ноги, умчаться у нее из-под носа. Девчонка разозлится, как черт, но зато будет в безопасности.

Перед глазами мелькнул знак: ЗАПРАВОЧНАЯ СТАНЦИЯ ЧЕРЕЗ 10 МИЛЬ.

Оставить там Розмари? Без сомнения, так будет лучше.

* * *

В саду Дарлингтона Эми по-прежнему гоняла по дорожкам и покрикивала на Мальчишек, чтоб не отставали. Горький поток излияний Джо наконец иссяк. Он сидел на траве, зажав в ладони пустую бутылку, и казался усталым и опустошенным.

Кристин нежно погладила его по руке.

– Послушай теперь меня, Джо. Я сейчас предложу Эми прокатиться к озеру под холмом в конце сада. За лодочным сараем нас не будет видно из дома.

Джо смотрел на нее глазами больного щенка.

– Джо, если ты уходишь с нами, встречаемся там, в 4:15. К озеру лучше идти порознь, чтобы они ничего не заподозрили.

По тому как он оглянулся на окна дома, Кристин догадалась, что Джо тоже чувствует направленный на них пристальный взгляд.

– А как же Ричард? – спросил он.

– Я... не знаю. Не могу придумать, как его предупредить. Мне остается надеяться, что когда они обнаружат наше исчезновение, то отпустят и его.

– Ты и в самом деле считаешь, что мы здесь пленники?

– У меня нет желания ждать, когда это выяснится.

– А как же Зверь? Что, если он погонится за нами? Бежать от него пешком – все равно, что от курьерского поезда.

– Я ставлю на то, что Майкл солгал. Да, Зверь охотился и за нами, но только когда рядом был Майкл. Может, только он Зверю и нужен?

– А если он не солгал, тогда...

– Джо, не пытайся меня отговорить. Я пошла к Эми. Она может катить к лодочному сараю впереди меня. Если ты готов рискнуть, встречаемся там. Не забудь, в четверть пятого.

– И что дальше?