Но дело было не только в этом. Сидящая рядом хрупкая шестнадцатилетняя девочка делала его сильней. Может быть, заряд психической силы, полученный ею, еще не был полностью исчерпан, а она желала, чтобы он оставался сильным и целеустремленным.
Ричарду сейчас, как никогда, были необходимы сила и сосредоточенность, откуда бы они ни исходили.
Эми надо спасать. Он снова и снова перебирал в памяти содержание прочитанного в коттедже. Александр Великий, использовавший девочек-подростков для сохранения власти над Зверем. Да, они справлялись, но симбиоз разрушал их изнутри. Они быстро старели и умирали совсем юными.
Что же будет с его маленькой Эми? Несчастный ребенок этого не перенесет.
Если Эми не сумеет подчинить себе Зверя, то будет раздавлена.
Если сумеет, то, возможно, проживет еще несколько лет, распоряжаясь этой ублюдочной тварью по указке Майкла. Но он представлял, как она дряхлеет на глазах: присутствие Зверя разъедает ее организм, волосы тускнеют, выпадают зубы, на деснах появляются желтые язвы, внутренние органы отказывают один за другим, ручки скрючиваются, сведенные судорогами мышц. В конце концов, она останется лежать в луже собственных выделений, спинной мозг выйдет из строя, уже не будет сил сдерживать Зверя, и что тогда?
Сунут в мешок с кирпичами и забросят, извивающуюся и визжащую, в какой-нибудь грязный пруд? Утопят, как ненужного щенка? Она захлебнется...
– Ричард...
Он взглянул на спидометр. Стрелка дрожала на ста десяти. Руки так сжали баранку руля, что на них вздулись голубые жилы.
– Успокойтесь, – проговорила Розмари так тихо, что ее голосок почти затерялся в шуме мотора. – Мы справимся.
Ричард заставил себя кивнуть. Мышцы шеи свело до боли. Он снял ногу с акселератора и снизил скорость до восьмидесяти. Рокот шин перешел в мягкий шорох, а серое пятно перед носом машины снова стало дорожным асфальтом.
– Спасибо, – сказал Ричард. – Думаю, если бы не ты, я бы уже убился.
– Не слишком мешаю советами?
– Да нет, – он сумел даже улыбнуться. – Вовсе не мешаешь.
Вот если бы еще голос в голове заткнулся... Тот голос, что без конца повторял:
“Спеши, опаздываешь, время уходит. Спеши, спеши...”
Кристин с Эми стояли на прибрежной тропинке за лодочным сараем. От рощицы их отделяла только проволочная изгородь. Перебраться через нее – минутное дело.
– Можно мне будет взять велосипед? – спросила Эми.
Кристин покачала головой.
– К сожалению, нет, милая. Он ведь не наш.
ebooksa