— Так не помешаю?
— Нет, что ты… Спи.
— Заснешь тут с вашими медведями.
Павел умилился было доверию Ирины, но долго думать не получилось, потому что каменно заснул.
Утром 15 августа Махалов поднял отряд в пять часов.
— Дима, не ползи, как таракан! Катя, тебя сколько ждать? Таня, я тебе сейчас воды плесну в спальник! Парни, сначала сложим палатки! Слава, на тебе костер! Наташа, помоги Петру все уложить! Выходим через полчаса! Нет, садимся завтракать! Завтракать мы садимся сейчас, а выходим — через полчаса.
Павел удивлялся энергии Махалова. У него, в его семнадцать лет, и то летали искры перед глазами, кружилась голова, стоило ее хоть на мгновение опустить. Парень понимал, что Махалов чувствует огромную ответственность за детей из кружка. Вчера он совершил ошибку, и хорошо, что все кончилось только этой отвратительной ночевкой. А теперь он прилагал все усилия, чтобы исправить оплошность, и как можно быстрее.
Впрочем, отряд сам знал, что надо делать, особенных проблем не возникало.
К 9 часам были в избушке.
— Часовой привал! Делаем чай, перекус!
И в 10 часов отряд двинулся по левой дороге, мокрой и низкой.
Сразу пошли уже знакомые нам места — свежие отпечатки протекторов, следы давней езды на машинах, тропка, ныряющая в каменистое русло ручья. Все говорило за то, что направление — верное, и все же мстительный Махалов постоянно проверял его по компасу.
К 12 часам дня посреди мокрого луга, прорезанного ручейками, показался здоровенный грузовик.
— Вот, машина Сашки Сперанского! Вот она, база! А вы сомневались…
Но даже Хрипатков живо осекся и прикусил язык, поймавши косой взгляд Махалова. Дальше стояла другая машина, и ребята узнали в ней «Люську» Дмитрия Сергеича Маралова. Но самого Маралова на базе не было нигде, как в воду канул.
Тропинка, свежие следы людей. Угол избушки, торчащий в зелени молодых кедров. Скамеечки. Огороженный жердями участок луга, маралятник. Даже не верилось — дошли!
— Могли быть вчера, часов в восемь, — уточнил Махалов, поймав взгляд Павла.
— Ребята, сушиться и спать! Тут километрах в десяти есть очень даже славная избушка… Константин Сергеевич, ее вы нам ведь покажете?
— И очень просто. Пойдем по вот этой тропе…
— И преотлично, если очень просто! На пять часов объявляю выход! Пока — всем спать.
ebooksa