— И мраморный карьер тоже видел. На какие деньги ты снарядил караван, о, Джамаль?
— На казенные разумеется! — сухо заметил Дубан.
— Я же, все ж таки, везирь! — защищался Джамаль.
— Будь любезен, о, Джамаль, покажи смету! Ибо, сдается мне, на приобретение строительных материалов выдал ты из нашей казны неоправданно большую сумму.
— Но, повелитель…
— Сказано, неси расчеты! Я просмотрю. И завизирую.
— Не дело царя заниматься столь низкими материями!
— Это мы еще поглядим! Ну я понимаю, оборудование… машины… Толковых специалистов, рабов, в конце концов! Но ливанские кедры… Тащи смету, Джамаль, покуда не укоротил я тебя на голову!
— На голове и на глазах, о, повелитель, — покорно ответил Джамаль, кинув убийственный взор в сторону довольно потирающего руки Дубана, — кстати, — добавил он, уже из-за двери, — Тут твоя спутница, прекрасная ликом и стройная станом, покорно просит принять ее, о, повелитель!
— Вели ей подождать, — сказал Гиви, — я занят.
Вот, подумал Гиви, глядя на вереницы работников, трудолюбиво суетящихся в развалинах бывшего дворца. Как-нибудь и без червя Шамира обойдемся.
— И слоновой кости не надо, о, повелитель? — испуганно спросил Джамаль.
— Слушай, — сердито сказал Гиви, — какая кость? Совесть надо иметь! Слонов на земном шаре по пальцам пересчитать можно!
— Ну и что? — удивился Джамаль, — тем ценнее!
— Сказано же нет! И золотых деревьев не надо! Это, понимаешь, чересчур!
— Но это же так красиво, — защищался Джамаль, — это же так по-царски!
— Истинная драгоценность не нуждается в богатой оправе, о, Джамаль!
— Да?
— Да! Ибо блеск ее виден отовсюду и несомненен для знающих! Ты, главное, позаботься о том, чтобы стены выдержали подземные толчки в случае чего. А то, понимаешь, арматура никуда не годилась! Разворовали все.
— Но ведь подземных толчков больше не будет! — уверенно сказал Джамаль.