– Старик! – от страха я даже употребил не свойственное мне обращение.
– Никакой я теперь тебе не старик! – заорал Виталька.
– Старик, – продолжал я, – ты просто не понял. Здесь маленькое недоразумение…
– Значит, как только я за порог, ты с моей женой развлекаться! Да еще за мой счет! Что ж, развлекайтесь! Ты ее теперь и будешь обеспечивать! Потянешь такие вот побрякушки? – Виталька ткнул пальцем в позолоченную грудь своей жены.
– Как будто на твоих побрякушках свет клином сошелся! – неожиданно встала на мою защиту Светлана. – Проживем и без них! Тоже мне Рокфеллер! Да если бы не я, ты бы так и корпел над своим ватманом с замусоленным карандашом за ухом! Твоей вонючей горчицей любой дурак торговать сможет!
– О, вот как мы заговорили! – удивленно протянул Виталька. – Ну что же, посмотрим, посмотрим. А пока, – он сделал гостеприимный жест, – угощайтесь. Чувствуйте себя как дома…
Рыбкин поднялся, натянул на лицо улыбку и двинулся к своему столику. Там уже нервно озиралась родственница великого поэта.
– Дурак! – прошипел я в спину бывшему другу. – Ты же с ней все равно разводиться хотел…
С правой стороны меня ослепила вспышка. Светлана отвесила мне увесистую пощечину. Не успел я оправиться от удара, как слева от меня заскрежетал отодвигаемый стул.
– Сеня, – растерянно проговорила Мария, – что же это?
– Вы с ним лучше не связывайтесь, девушка, – зло посоветовала мадам Рыбкина.
Меня наградили пощечиной слева.
– А я ведь тебя любила! – трагически воскликнула мадам Еписеева и, залившись слезами, добавила: – Я на тебя жалобу напишу… В педсовет…
– Ты лучше сразу прокурору напиши! – пьяно посоветовали из-за соседнего столика.
Маша развернулась и двинулась к выходу. Даже в эту злосчастную минуту она помнила о походке.
Светлана насмешливо и выжидающе смотрела на меня. Я несколько раз качнулся на стуле. Потом несмело встал, залпом проглотил какую-то коричневую гадость из первого попавшегося стакана и кинулся вслед за Марией. Она стояла на противоположной стороне улицы, у троллейбусной остановки, укутавшись в пуховый платок, будто та самая старушка в старомодном, ветхом шушуне».
– Маша! – завопил я. – Ты все неправильно поняла!
Мадам Еписеева даже не посмотрела в мою сторону. Но я не сомневался, что она слышала каждое мое слово. Такие уж они, женщины.
Поток машин все не останавливался. Я снова крикнул:
– Эта баба – просто дура! Слышишь? Это жена одного моего друга!
ebooksa