Гулы

Какой-то миг Аз Гохар сидел молча.

— Вряд ли, комиссар. То, что происходит в Террено сейчас, и то, что происходило тогда, отличается в корне.

— И все-таки расскажите — не исключено, что это нам может помочь.

Еще пару секунд старик медлил, перед тем как сказать:

— Ну что же, раз вы настаиваете, я расскажу вам эту историю, хотя повторяю, что она нам вряд ли поможет.

На мгновение Аз Гохар замолчал.

— История эта очень короткая, и ее можно рассказать в двух словах. Полторы тысячи лет назад на западе Персии, в небольшом городе с десятью тысячами жителей, родился гул. Как и в Террено, он не ушел из этого города, а жил в нем пару столетий в ожидании, когда земля начнет рождать гулов, и за это время превратился в Вассаха. Когда же его час пришел, он начал действовать: найдя первых гулов на кладбище, приказал им убивать и закапывать в землю жителей города, чтобы увеличить число Вновь Рожденных. Через пару недель численность гулов превысила пару десятков, и он решил, что готов захватить этот город,— в одну из ночей все воины города были убиты. Однако дальше произошло то, чего Вассах предвидеть не мог… Несколько моих предков давно наблюдали за городом. Когда они поняли, что в нем происходит, они опередили Вассаха: в ту ночь, когда гулы уничтожили воинов города, привели к нему тысячи человек из соседних селений и за пару часов построили вокруг него четыре каменных арпа. К утру гулы оказались в ловушке: город располагался в скалистой долине — кахмары построили арпы таким образом, что те закрыли все выходы из нее, а пройти мимо арпов гулы были не в состоянии. Вассах пришел в ярость и приказал убить жителей города, но это уже ничего не могло изменить. В течение недели кахмары свозили к городу бочки со смолой. Когда же они решили, что ее количества будет достаточно, они вылили смолу на долину. Смола затопила весь город, кахмары подожгли ее, и гулы сгорели в долине вместе с остатками еще живых горожан.

По мере того как говорил Аз Гохар, на лбу комиссара проступали морщины. Когда же старик замолчал, Гольди облизнул губы — он понял, что то, о чем рассказал Аз Гохар, действительно отличается от того, что происходит в Террено, и все-таки кое-что в этом рассказе странно походило на то, о чем он думал последние пятнадцать минут.

— Вы говорите, что ваши предки уничтожили гулов горящей смолой,— протянул комиссар,— вместе с остатками горожан?

— Да, но у них не было шансов спастись.

— А перед этим они построили арпы. Они были большими?

— Больше десяти метров в основании… — Истолковав вопрос Гольди по-своему, Аз Гохар произнес: — Но это нам сейчас не поможет: нас слишком мало, чтобы выстроить арп.

— Согласен.— Заметив недоумение на лице у Пальоли, явно не понявшего последних слов Аз Гохара — про арпы, комиссар произнес: — И все-таки в вашем рассказе есть точное указание на то, как можно уничтожить этих существ. По вашим словам, ваши предки убили гулов огнем, а ведь в тех листах рукописи, которую мы не сумели достать, утверждается, что кахмары уничтожили десять тысяч этих существ с помощью «огненных колесниц». То есть это мы их уничтожим огнем.

При его последних словах стул под Пальоли отчетливо скрипнул — Доминику не терпелось понять, о чем говорят эти двое, но пока он не прерывал их, понимая, что еще не сказано самое главное, Аз Гохар же кивнул.

— Вы полностью правы, эти «огненные колесницы» — единственный ключ к пониманию того, как нам уничтожить гулов в Террено, и они не выходят у меня из головы уже много часов, но все дело в том, что я не знаю, что это за «колесницы». Я думал об этом еще на горе и когда ехал от чимитеро Нуово. Площадь каждого кладбища составляет не меньше десяти акров, и, для того чтобы выжечь их с гулами, нужно какое-то необычайное горючее. Самое простое, что приходит в голову,— тягач с цистерной бензина,— здесь не подходит: в лучшем случае он убьет сотню этих существ, а ведь в рукописи говорится о тысячах гулов, сожженных на кладбищах. К тому же там говорится только о паре кахмаров, а значит, и на каждое кладбище должно отправиться по одному человеку. Повторяю, мне не известно, что это за «колесницы», скажите вы, комиссар, если знаете.

Старик замолчал, и в магазине вновь стало тихо. Глядя в лицо Аз Гохара, комиссар понимал, что тот прав: ведь для того, чтобы уничтожить трупы на кладбищах, недостаточно пригнать на них два простых бензовоза. Содержимое «колесниц» должно быть эффективнее, чем обычный бензин. Но что это может быть? Какой-нибудь химикат? Смола, которая сможет растечься и гореть долгое время? Насколько он знал, в Террено ничего подобного не было.

Переведя взгляд на сидящих напротив, Гольди подумал, что, быть может, они знают то, что неизвестно ему, и спросил:

— Синьоры, перед нами проблема — нам нужно найти ответ на вопрос: чем можно сжечь десять тысяч трупов на кладбищах? Что-нибудь сильно-горючее и что можно перевезти всего лишь парой машин? Вам известно что-нибудь подходящее в городе?

Он замолчал, глядя на Пальоли и Борзо. Мгновение оба молчали, а затем капо качнул головой, Доминик же сказал:

— На аэродроме имеются баки с горючим, там же есть пара автозаправщиков. Насколько я знаю, авиационный бензин горит сильнее обычного.