Обладатель великой нелепости

Гера пожал плечами и растянул губы в вымученной улыбке.

– Ну, хотя бы уже не так пасмурно, – оценил фотограф и снова нырнул под темную накидку.

– Так-так… – донесся его голос до Геры. – Не двигайся…

На него опять смотрел стеклянный глаз объектива, черный зрачок которого должен был вот-вот раскрыться. И это родило у мальчика новые неприятные ощущения. Впрочем, «неприятные» – только намек на то, что он в действительности чувствовал. Ему хотелось как можно быстрее закончить съемку – будто входишь с больным зубом в кабинет дантиста и мечтаешь о минуте, когда выйдешь с готовой пломбой. Только это казалось еще хуже – может, из-за абсолютной неизвестности, таящейся в черной, как космос, глубине объектива. Контраст подчеркивали лучи прожекторов, слепившие глаза.

Даже искусственная улыбка долго не продержалась.

– Черт! – фотограф выпрямился, темная накидка одним концом легла ему на плечо. – Ну что опять такое?

– Не знаю… – пробормотал Гера, стараясь без необходимости не смотреть в объектив камеры. А может, – промелькнула мысль, – может, просто не смотреть, когда… Но в том-то и дело: объектив будто притягивал его взгляд какой-то магнетической силой.

– А ты, случаем, не боишься? – Гере показалось, что взгляд фотографа стал по-особому заинтересованным. И еще более цепким.

– Не то чтобы… – начал Гера и смущенно замолчал.

Фотограф подошел к нему и присел на корточки у стула.

– Возникает чувство, будто там… внутри линзы что-то скрывается, да? И если смотреть в момент щелчка, то можно что-то увидеть? Что-то такое, что… – мужчина не договорил и выжидающе смотрел на Геру.

Тот глядел себе под ноги несколько секунд, а затем нехотя кивнул.

(чего он так с тобой возится? и откуда ему известно о…)

– И так всегда? Я имею в виду, когда фотографируешься.

– Кажется, да, – ответил Гера, но на самом деле от подобного вопроса ему стало еще неуютнее.

И в то же время для него было приятной неожиданностью получить возможность поделиться с кем-то старой проблемой, – фотограф оказался первым человеком в его жизни, который серьезно отнесся к его… как это? – фотофобии?

– Только сейчас… – он запнулся и начал краснеть.

(черт! это будет звучать как будто мне не двенадцать лет, а пять!)

– Что? – фотограф смотрел на него совершенно серьезно и без малейшего намека на недоверие или насмешку. Он смотрел на него так, словно действительно понимал, о чем идет речь.

– Этот фотоаппарат такой большой, и у него такой здоровенный объектив…