Список Семи

— Здесь отмечены места, где концентрируется зло, — ответил Спаркс. — Преступники — люди на редкость неразвитые, и в их жизни большую роль играют привычки. Но чем более развит интеллект человека, тем менее предсказуемо его поведение.

— Шахматная доска дьявола, сэр, вот как мы это называем, — встрял Ларри.

Взгляд Дойла привлекла застекленная горка, в которой размещалась коллекция старинных вещей и оружия: от примитивных каменных ножей первобытного человека до кремневых мушкетов и каких-то странных стальных звездочек.

— Присмотрели что-нибудь более интересное, чем ваш револьвер? — спросил Спаркс.

— Я предпочитаю оружие, действующее безотказно, — ответил Дойл. — А что это за пятиконечные штучки?

— Сакэн. Смертельное оружие японских ниндзя. Смерть наступает мгновенно…

Дойл открыл дверцу и взял одну из звездочек: она была сделана из сверхпрочной стали, и концы ее были очень острыми. На вес звездочка была необычно легкой.

— Должен признаться, Джек, что эта смертельная штука не выглядит такой уж опасной.

— Забыл уточнить: ее концы надо обмакнуть в яд.

— Хотите попробовать? Их очень легко прятать, но не следует забывать об осторожности, чтобы не уколоться самому.

— Нет, спасибо, — сказал Дойл и положил звездочку на место.

— Я собирал эту коллекцию оружия по всему свету. Если бы человек использовал свои способности не для изобретения новых видов оружия, а для чего-то полезного, благосостояние и счастье для всех было бы уже достигнуто.

— А небось придумают еще чего пострашнее, — философски заметил Ларри, разминая сигарету.

— Джек, а что вы храните в этой картотеке? — спросил Дойл.

— Все-то вы примечаете, Дойл, — хмыкнул Спаркс, подмигнув Ларри.

— Это наш архив, — сказал Ларри.

— В каком смысле — архив? — удивился Дойл.

— В этой картотеке собраны подробнейшие сведения о всех мало-мальски известных преступниках Лондона, — объяснил Спаркс.

— Картотека совершенных преступлений?

— Не только… Здесь все: возраст, место рождения, семейное положение, образование, способы совершения преступлений, тюремные дружки, личные пристрастия, количество арестов и сроки тюремного заключения и так далее, — проговорил Спаркс, продолжая колдовать над пробирками. — Такой информации вы не найдете ни в Скотленд-Ярде, ни, смею утверждать, в любом другом полицейском управлении.